第5章传奇小说

包谷粑传奇

    人人都望子成龙。儿子成龙了又怎么办？冉家的儿子成龙了，大家都啧啧称羡，父母却都在发愁。不是叶公好龙，而是家里太穷。儿子成龙了，要出远门了，却无多少支宗打发。
    山沟沟飞出了金凤凰。山里人考取清华大学不容易，亲戚六眷都来贺喜，父母在他们的帮助下，加上东挪西借，勉强凑够了学费。一个工日只值一毛钱的时代，再找一分钱也难于上青天！路费是挪借无门，一文不名。

父亲冉子顺一杆连一杆猛抽旱烟：这武陵山区够大，有的地方肥，有的地方瘦，有的地方富，有的地方穷，我们这地方为什么特别瘦、特别穷？
    父亲叹息再三，只好让孩子他妈打几背嫩包谷，蒸两锅包谷粑。
    包谷者，玉米也。包谷粑者，金玉之食也；只因这嫩包谷，有的如黄金，有的如白玉，粑粑味纯而美，香甜可口，故有此说。
包谷粑蒸熟了，母亲如拿一块块石头，一个一个地、一个一个地放进了方背篼。这一块石头，撞痛了母亲的心，也撞痛了父亲的心。父母的忧愁，儿子冉海洋看在眼里，痛在心里。他安慰父母：“当年赵世炎烈士为革命抛头颅、洒热血，刑场上还在嘲笑敌人，我们这点困难算什么？包谷粑也要送我上北京。我交不起生活费，可以半工半读，区乡的证明我不是带着的吗？何况，听说学校还有人民助学金呢！”
    父亲摇着头，母亲扪着心口，泪水往肚里落，好歹送儿子出了门。
    冉海洋背起一背包谷粑，走过崎岖的羊肠小道，出了山沟，来到了赵世炎烈士的故乡龙潭。他在这里读初中、读高中，他在这里任团支部书记；他带着团员和其他同学多次瞻仰过赵世炎烈士的故居。他再次深情地远望一次烈士故居，心中存继承烈士精神之志，昂首挺胸，开始北上。

顶着咬人的“秋老虎”，冉海洋沿着公路，上九道拐，过鱼泉，下丁市，到了黑水。汗滴脚下路，从头浇到脚，一双崭新的麻板子草鞋也在汗水浸泡之中。他歇了一会，又往前走。饿了，边走边吃包谷粑。

“嘎——”一辆小轿车停在他的身边！

冉海洋莫明其妙。

司机小王看那青年吃的包谷粑，呈正三角状，外形好看，桐子（油桐）叶包的，闻得香气诱人，就下车来买包谷粑：

——粑粑客，几分钱一个？

——（向他友善地一笑）你还算识货，看得起我的包谷粑。我不是粑粑客，粑粑不是卖的，是我的路费。不过，二位同志爱吃，一人吃个尝尝鲜也可以！（真个就放下背篼，给小王递上两个）。

——不收钱，不要。

——拿起……

——不要……

两人交谈时，车上的领导已把冉海洋打量个够：半旧的蓝布学生服青布裤，都是龙头白布煮过的，汗涔涔，皱巴巴，再“土”不过；听他言谈举止，又那样斯文、随和、彬彬有礼；满脸英俊之色，却又如此寒酸，好像在哪里见过，一时又想不起来。
在青年和小王争执之时，车上那个领导站到他们跟前来了。领导亲切询问：

——小伙子，你的包谷粑不卖，又背这么多干啥？

——盘缠，路费。（小王插话：“明明是包谷粑，怎么又成了路费？）

——（随和地）安步当车嘛！路费，路粮，都差不多，都重要。小王，不要门缝里瞧人。（笑着对小伙子说）你自有你的道理，对不对？

——对！（从脸上和话声里读出了对面这个中年人的和蔼、慈祥、诙谐语言中深邃的含意，又仔细打量一下）你……（努力回忆）好像……你是县委罗书记吧？

——我正是罗之英，你眼力不错，你叫什么名字？

——冉海洋。

——（若有所思）你就是那个模范共青团员冉海洋吧？

——算不上什么模范，这是上级和组织的信任。

——你背这一背“路费”到哪里去？

——上学。

——龙潭中学毕业的？

——是。

——上哪个大学？

——清华。

一字千钧，份量够重！“清华”两字击在县委书记心坎上，“格登”一下，不禁一颤，他脸上顿时严肃起来。

冉、王二人，丈二金刚摸不着头脑，双双愣在当地。

罗之英在黑水区检查了工作，还准备到丁市区去，现在改变了主意：先解冉海洋的燃眉之急再说。

冉、王二人还在捉摸呢，就听到罗之英极为严肃认真地说：“冉海洋同学，上车吧！我把你的‘盘缠’强买了。今天，最迟明天，我一定给你一个说法，给你一个妥贴之计。”

小轿车向古城县城飞奔。

当天下午，县委、县人委的主要领导同志，县委各部委、县人委各科室的同志，都来到了古城县大礼堂。

大家看着一道奇特的风景线：县委书记身边，坐着一个土里土气的青年，罗之英和青年面前，放着满满一背包谷粑。人们对此大惑不解：这个粑粑客“厉害”到家了，卖包谷粑卖到“老爷大堂”上来了！

人们七嘴八舌，纷纷议论，都想解破这个奇特的谜语。

会议开始。第一个议程：吃包谷粑，由县委书记亲自发放，一人一个，未领到的就继续“猜谜”。

吃包谷粑的，“猜谜的”，个个傻了眼！今天遇到了特别的人物、特别的事情、特别的场景，感受着特别的氛围。

一位“眼镜”品尝得最细，吃一口，嚼一阵，觉得合口，还真想再吃一个。

待大家吃完了神秘的“特餐”，县委书记罗之英发话了：“同志们，包谷粑味道如何？”

“好吃，好吃，又香又甜！”一片赞扬声，又一齐把欲知下文的目光投向县委书记和那青年。

冉海洋从容自若，并不惊慌。

“眼镜”最后一个吃完，用手巾擦擦手，一边“抛”出“文”来：“此粑粑味纯而美，惟不知价值几何？”

会场里哄堂大笑。

罗之英没有笑，也没有责怪“眼镜”，而是以包谷粑为“引子”，徐徐入题地演说起来：“同志们，这包谷粑价值几何呢？可以说它不值几个钱，也可以说它价值无限。说它价值无限，因为这是古城人民对我们的鞭策和教育！（把冉海洋拉在身边，激动地，对着县团委书记吴青问，然后又自问自答）你不认识他吗？应该说你认识他。同志们，我向你们介绍一下，这位青年，不是粑粑客，他就是县团委去年表彰的那个模范共青团员冉海洋，就是到旋涡潭抢救两个落水儿童的青年英雄。（此时，听众情绪激昂，“眼镜”也从眼镜里射出敬佩的光）冉海洋同学德才兼备，考上了中国的第一名牌——清华大学。山沟沟里飞出了金凤凰，这是我们古城人民的骄傲！话又说回来，古城已经解放十多年了，我们为人民清除了匪患，清除了一些旧风俗，但我们却没有清除贫穷。我们的责任没尽到，我们是不称职的。冉海洋考取清华大学，他的父母无法给他拿路费、生活费。大热天，包谷粑很快就会臭馊的，吃了不生病才怪！这些责任我第一个该负，我们大家都应承担！我们宁愿节衣缩食，也不能眼看着我们的冉海洋同学穿着草鞋、背着臭馊的包谷粑上北京！那将是我们的犯罪，我们的耻辱！”

全场哗然，唏嘘叹息之声不绝于耳。

语惊四座，人人心里卷起阵阵风暴。

难忘的一幕，深深地烙进了冉海洋的心灵。

罗之英继续说：“同志们，静一静。现在我郑重提议，每人给冉海洋同学献上一份爱心。”他率先拿出200元，郑重地放进了敞口“募捐箱”——冉海洋的包谷粑背篼。人们接着纷纷解囊，50元、20元、10元……面额不等的人民币都进了背篼。

除了上街，“眼镜”从来不爱带钱在身上，此时便掏出他心爱的金壳怀表递给冉海洋。冉海洋认为是奢侈品，坚持不要。经罗之英从旁帮着劝说再三，冉海洋才勉强收下。

特殊会议结束之时，冉海洋捧着古城人民赤诚的爱，热泪盈眶，泣声带颤：“我一定——不辜负——党和人民的期望，一定要为——为古城人民——争光！”

路费、生活费，总起来已超过三千之数。由于与会者把这个激动人心的信息到处传开，又有不少人找到县委招待所冉海洋的临时住处，把一份份爱心和鼓励，交给了冉海洋。

当晚，冉海洋以无限欣慰的心情给父母写了一封信，说县委书记和县上领导为他解决了路费、生活费问题，好让父母放心。
翌日早晨，朝阳刚刚升起，司机小王遵照罗之英的吩咐，把冉海洋送到县车站，并递给他一张船票：“这张船票是给你送金壳表那位‘眼镜’，也就是县委办公室杨主任几天前为他表妹预订的。客车到龚滩，从龚滩坐船下涪陵，然后直下武汉就可以坐火车了。”“那他的表妹呢？”“她是武汉歌舞团的一个编剧，昨晚听杨主任讲了你的故事，声言船票无偿转让，并要到你家乡去熟悉生活，去看望你的父母，然后编个什么歌舞之类，我就说不圆范了。”

冉海洋别了司机小王师傅，登上了公共汽车。汽车徐徐启动，他耳畔还响着罗之英的演说，脑际还回味着捐资的场景。他深情地回望古城山川：故乡啊亲人，亲人啊故乡，我一定不会忘记你们，我一定要用最好的成绩向你们报喜！

尾声：

冉海洋巧遇县委书记罗之英，罗书记动员县委、县人委机关所有干部职工为他化缘，“买”下了他的一背包谷粑，他才有钱乘车到北京。这份情，这份爱，冉海洋不仅铭记了一生，还以此教育子侄辈。

文化大革命中，罗之英在古城备受冲击，有一派群众组织甚至扬言要将他置于死地。在国务院工作的冉海洋从父母的家书中得知这一情况，向有关领导汇报了此事。有关领导采纳了冉海洋的建议，把罗之英调到了北京。

改革开放二十多年后，国家日益昌盛、富裕，西部大开发的号角也吹响了。可是冉海洋的家乡，贺龙元帅当年开创川鄂湘黔根据地的地方，难与沿海地区相比，这几十年来一直变化不大。他儿子冉恩的姑姑、姑父，舅舅、舅娘，一个个血老表、姨老表，凡未参加工作的，都还头戴贫困帽子，身处贫困环境。冉海洋一家的周济，也只能是杯水车薪。冉恩大学一毕业，就赞同父亲的提议，将攻读硕士研究生从脱产改为函授，到渝东南家乡去当村官，因为c是西部大开发的桥头堡，是统筹城乡的试点，广阔天地大有可为。

冉恩的想法，就是要闯出一条建设社会主义新农村的路子，也代父亲报答古城故土乡亲的恩情。

一方水土养一方人，正是有了罗书记的捐助，才解决了他父亲上大学缺路费与生活费的问题，正因为这份爱，才让爱得以延续。这份情意永远不会忘记，这份恩情永世难忘。西部大开发需要更多的有识之士投入到开发的大潮中，古城这个地方终究有一天会摆脱现状的。

北京相会

听说表侄罗兴贵要带他的女儿到北京去与美国总统相会，彭长贵夫妇专程到桑树送行。彭老师除了打发路费，还提醒他们父女特别是表侄，在洋人面前一定要显示国格、人格，使自己得到尊重，使国家再添光彩。

“每个人都要爱自己的祖国，我们乡下人和城里人没有什么差别。”罗兴贵把表叔这句话记落了肚。

一位普通的中国公民罗兴贵和他七岁的女儿罗凤，在北京与美国总统小布什相会。美国总统见罗兴贵和他的女儿语言淳朴，山乡风味，要言不烦，谈吐得体，既不失国格，又不失人格，对他们父女俩颇有几分尊重。
　　罗凤因祸得福，让自己和父亲见了一次大世面。
　　2005年11月中旬，木匠罗兴贵带着他的女儿罗凤，从家乡出发，搭乘汽车到了祥云，坐火车到了c市，再乘飞机到了北京。11月13日上午，他们获悉，美国总统要看望中国儿童，其中最想看到的一个就是罗凤。
　　罗凤先天性唇颚裂，成了一家人好几年抹不掉的烦恼。2005年经c市儿童医院精心医治，愈后无疤无痕，天衣无缝。手术全是免费，罗兴贵没花一分钱。在所有受术的中国儿童中，罗凤是最幸运的一个。要知这个医院如何高明，只要从给罗凤做手术的实习生就可管中窥豹。实习生的师傅王医生，是北京名医。
　　美国总统小布什得知上述信息，耳热心热，就决定到中国首都北京来看个究竟，来时为中国慈善事业捐了二十五万元美金。
　　11月14日12：00，中国慈善总会c市分会聂主任到贵润宾馆5楼6号通知罗兴贵，叫他马上带女儿去参加舞蹈彩排，说明下午4点小布什总统就要来贵润宾馆看望受术儿童。
　　聂主任牵着罗凤的手上了电梯，罗兴贵急忙跟上，因走急了一点，鞋被绊脱。聂主任忙提醒罗兴贵：“小心点。”罗凤问：“聂阿姨，我们踩的是什么？”“电梯。”罗兴贵穿好鞋，跟了上去。
　　下到贵润宾馆3楼。三人看见一个小姑娘在领排儿童舞蹈《丢手绢》。聂阿姨放下罗凤，让她去参加彩排。罗凤怕羞，站在那里迟疑着。众儿童齐向罗凤招手，罗凤才奔过去，进入了彩排场面。
　　16：00，小布什总统到了贵润宾馆4楼。众受术儿童立即翩翩起舞。
　　舞毕，三十来个受术儿童和他们的父亲（或母亲）都站在一起，六十多个人一齐向小布什总统鼓掌。小布什总统抱起身着苗装的罗凤，罗凤立即有礼貌地称呼：
    “爷爷OK！”

“你是哪里人？”

“c市乡下的。”

“你手术是最成功的，你觉得幸运吗？”

“幸运。我们中国所有的儿童都幸运。全社会都在向我们献爱心。”

“你最喜爱哪里？”

“我爱我们家乡，我爱我们c市，我爱我们伟大的祖国。”

“你读几年级啦？”

“一年级。”

“你知道我们美国吗？”

“知道。我们中国要同你们美国比一比，看哪个国家发展得更快？”

“你真不错。”

“谢谢爷爷！”

小布什总统放下罗凤，又同罗兴贵握手，布什感到这手很有力：“你的女儿是好样的。”

“比城里孩子要差点，我们农村小学教英语才开始呢！”

“你女儿的手术真成功，你感觉怎么样？”

“我们中国还不发达，但是，人民政府很关心农民，正在全力推进社会主义新农村建设，又很关心儿童。我女儿的唇颚裂，路费、手术费，不是政府拿，就是慈善机构拿，我们没花一分钱。”

“罗凤说要同我们美国比发展速度，是你教的吗？”

“是的。因为我觉得我们不要太长的时间就可赶上发达国家。我们三峡大坝、青藏高原的铁路、神六上天，不是都实现了吗？我觉得我们中国的明天一定非常美好。还有，我们56个民族都是一家人，最团结，所以，我爱社会主义，我爱我的祖国。”

“听你女儿说，你们是乡下人吗？”

“是乡下人。我们那里山清水秀，草鞋桥上架着传说故事，扑地钟造化灵秀，如果你有时间，我欢迎你到我们家乡做客。”

“谢谢！（心中掠过一闪念：这位个头不高四十来岁的中年人，虽是乡下农民，却能有如此得体的一席话语，出于我的意料，中国农民真好！）”

“我也谢谢您！”

这次会见结束后，陪同会见的吴邦国委员长同小布什总统谈笑风生。
　　小布什总统有感而发：“中国的工人是最好的工人，中国的农民是最好的农民，中国的知识分子是最好的知识分子，一句话，中国人民是最好的人民。中国人民比任何国家的人民都更加热爱自己的祖国，热爱自己的生活。我要重复一下，中国公民不愧为世界最好的公民。”
　　11月17日下午，首都机场。罗兴贵和女儿罗凤就要登机回c市了。在候机室，罗凤说：“爸爸，小布什总统赠给我们的书包、本子、笔我都不想要。”

“为什么？”

“书包这样小，太小了！我们有些课本比这书包大，怎么装嘛？书包不爱，笔和本子也不爱了。”

“傻孩子，家里不是有你的书包吗？这个留做纪念，你懂不懂？”

“（似懂非懂）你说他舍不得，他又为中国慈善总会捐了好多好多钱，你说他舍得，给我们的书包又这么小，哪个爱用！”

“你不要，也可以，就由我来保存。其实，这些书包做小了，要怪只能怪他的手下人办事不周到。中国小学生的课本有好大，他们都不晓得？应该调查调查嘛！”

聂主任听他们父女二人说得热烈，就问罗兴贵：“罗师傅，这次来北京，有什么感想吗？”罗兴贵笑了笑，说：“感想是有的。一个国家，一个民族，就像一个人一样，要有本事，人家才看得起你。我们国家的唇颚裂手术先进，他美国总统也打心眼佩服。所以，我们都要为祖国争光，为民族争气。”
　　周围的人都拍手：“罗师傅说得好！”
　　罗兴贵面有得色，但口中仍谦虚着：“我没文化，冒失，冒失，浅见，浅见！”
　　说话间，广播声起：“现在已经是北京时间17：00，请参加第四届国际唇颚裂会议的c市人员登机！”
　　飞机起飞了，理想也在起飞。

打捞寨的传说

打捞寨位于酉水河东岸，从石堤下码头出发，逆酉水而行5公里左右就到了这个古寨。沿石阶而上，隐约可见古寨砖墙。这里，门前酉水轻轻流淌，四面青山花果飘香，土家吊脚楼时隐时现，残留的石门框静静地伫立在地上，佐证着当年古寨的繁华，也默默地见证着这里的兴衰。

打捞寨又叫打妖寨，是九溪十八洞少数民族起义军抗击元军的主战场之一。打捞寨也叫打锣寨，传说当年这里繁华至极，庄园内长工就有几百号人，吃饭时就以打锣为信号。打捞寨还叫打绕寨，当时的打捞寨庄园有48个岩槽门，门门相似，外人绕来绕去终不得要领，迷失方向。也有一说是这里的人在方圆几里内最先在人死后“打绕棺”。至于打捞寨，则是酉水在寨前转了个弯，水流变缓。每当涨洪水时，打捞寨人便架一叶扁舟，打捞上游流下来的东西，故而称为打捞寨。其实，这些仅是人们的习惯称呼而已。

话说打捞寨以前曾是一块空地。有一年，江西卖布匹、棉花、丝绸的商人葛鉴仕途经这里，甚为疲惫，坐下休息。他想起离家数年，一无所有，不免黯然伤悲，竟泪如雨下。这时，与他同行的一个“地仙”见其相貌不凡，料定此人必成一番事业，便上前询问，见此人心地也极为善良，动了恻隐之心，便对葛鉴仕说，他可以给葛找一块“前有金鸡啼鸣，后有狮子护山，左有麒麟送宝，右有猛虎把门”的风水宝地，但看了这块宝地后，眼睛要瞎，下半生只得靠葛家赡养。葛鉴仕闻言大喜，马上拜谢，请“地仙”指点，“地仙”遂带领葛鉴仕来到打捞寨，叫葛依言建寨。富有经商头脑的葛鉴仕就在这里加工“秀油”，凭借当年发达的水上交通，将“秀油”远销湖南、湖北、江西等地，日进斗金，后来就建起了打捞寨葛氏山庄。至此，打捞寨便人丁兴旺，财源茂盛，繁华至极。

后来，葛鉴仕去世，家业由一个孙媳掌管。孙媳一心只想赚钱，早已忘记了葛鉴仕的教诲，便叫瞎眼“地仙”每天到磨房磨面，并规定每天磨面数量，还不让“地仙”吃饱饭。“地仙”苦不堪言，只得托梦给他的徒弟说师傅有难，快来搭救。徒弟依梦找到师傅，师徒二人合计，决定由徒弟出面，将这块风水宝地毁坏。这天，徒弟来到打捞寨，对管家的孙媳说，这本是一个好地方，只可惜看地的人没有看好，不然的话，这里将更繁华。一心想发家的孙媳就请徒弟看地，徒弟便叫人挖了前后左右的四个“龙脉”，带着师傅离开了打捞寨。

从此，打捞寨便开始没落，后来古寨毁于保安土匪之手。

21世纪初叶，石堤电站建成，水坝库容水位高于打捞寨，打捞寨成了库区。政府帮助打捞寨村民迁至高处以后，打捞寨遂淹入水底。

花灯童年

喜从天降   

夕阳余晖努力地把金黄的灿烂深抹在梅江两岸的山丘上，涂抹在秀山县城的楼房上。西门桥附近花灯歌舞剧团宿舍楼映在夕阳晚霞之中。站在阳台上的严耀祖正在看习习晚风吹散落叶的景致。远处的稻田，一堆堆稻草依稀可辨，近处的柑桔林，闪耀着金色的光芒。

《黄杨扁担》那高亢激越、悠扬悦耳的彩铃响了，严耀祖缓缓拿起手机，聆听对方传来的信息。

对方传来的是沉稳的声音：“国务院批准了！”

“（心说：福音终于到了，喜讯终于到了！）这么说来，我们秀山花灯进入了国家首批非物质文化遗产之列了，硬是可歌可贺。”

“可歌可贺！秀山人民一千多年来特别是建国后几十年来的努力奋斗，终于结出了灿烂的硕果。”

“是啊是啊！鲜鲜亮亮，焕发奇异光辉；红红火火，荣登大雅之堂。”

“严老兄啊，出口成章呵。”

“班门弄斧，惭愧，惭愧。闵局长，今晚我请客，如果有空的话，马上相聚渝东南。”

“可以。”

县文化局副局长、巴蜀新星作家闵文光是个干净利落之人，从来不爱拖泥带水。

渝东南民俗风味酒楼在秀山火车站的站前大道上，在2002年还只是一个小食店，四年后成了秀山城有名的大酒楼。

在酒楼菜谱画廊，严耀祖看了那些民俗菜、地方菜、新派菜、流行江湖菜、挖掘武陵菜，一共点了二十道，顺次为：

青椒米豆腐，苕干回锅肉，拼盘野菜粑，核桃嵌香肉，筒骨白叶菜，豆豉蒸腊肉，什锦青菜饺，方笋烧牛肉，石堤豆腐鱼，湘西大碗肉，山珍爆牛肉，铁板嫩牛肉；蕨粑腊肉藤椒鸡，干锅毛肚蛋包饭，土家荞粑毛血旺，酸菜汤圆鹌鹑蛋。

一道道美味，一份份喜悦；一副副笑容，一缕缕心声。

楔子

生活如诗，岁月如歌。

严辉祖用他数十年如一日的辛勤和心血，在六六大顺之年迎来了秀山花灯千年焕彩的福音和喜讯。

起源于唐宋时期的跳团团，匍匐爬行了一千多年，在历代统治者的白眼下，在自生自灭的景况中，靠人民给了它强大的生命力，以致逐渐脱胎换骨而成为秀山花灯。新社会给它提供了沃土粪肥，使它茁壮成长，长成了渝鄂湘黔四省市毗连地秀山的一枝艺苑奇葩，并于小康盛世正式进入国家第一批非物质文化遗产之列。鲜鲜亮亮，焕发奇异光辉；红红火火，荣登大雅之堂。

民族的，就是世界的。秀山花灯，属于秀山，属于中国，也属于全世界。

秀山花灯千年焕彩的福音来了，大大的喜讯来了。它来之不易啊，它是秀山人民一千年来特别是建国后几十年来努力奋斗、、精心浇灌的成果。

严耀祖清楚地感到，作为秀山人民的一分子，他与同事们、同行们曾为这一天挥洒尽心血、热汗，一花一灯，一招一式，一步一个脚印，努力过，奋斗过，失败过，成功过，一切都历历在目，毫厘不爽。

灯在心内，人在灯中。福音、喜讯，使严耀祖心潮澎湃。他与领导、同事、亲朋们眉开眼笑，欢乐开怀，热烈庆祝，一再欢歌。他与好同事、老搭档石再仁抚今追昔，灯下长谈，以至通宵达旦。

最令严耀祖、石再仁这两位老搭档兴奋和欣慰的是，他们为这个千年焕彩尽了一份心力；这份心力，占据了他们各自的大半生。而且，他们的弟子、传人，又在继续使秀山花灯大发展大繁荣。

福音的激荡，喜讯的感召，使这一对老搭档退休不退台，余热再放彩。

两位老搭档殊途同归，又为秀山花灯再献心力。

严耀祖喜爱谱曲撰文，以著书为乐，主练坐功，不时也到各处走走看看。这一年，他的《秀山花灯总揽》一举成书，填补了秀山花灯无文艺理论专著的空白。他是没有冠冕、没有头衔的秀山花灯专家。

石再仁则因为是个“低龄老同志”，更因为他是“花脚猫”，主练走功，以编导为乐，走得多，走得远，把秀山花灯向周围省市县区到处推开，是个卓越的花灯天使。他的朋友遍武陵，他的事业如烈火。

2008年2月21日，农历戊子年元宵之夜。

在花灯广场举行的元宵晚会结束之后，两位老搭档在华灯初上时，特意来到花灯二人转雕塑之下，交流思想，交换心声，两人一致决定：一方面，继续为秀山花灯的大发展大繁荣尽心竭力；另一方面，协助有志者把秀山花灯的灯魂与传人的故事来个汇总，以期与《秀山花灯总揽》各从一途讲说秀山花灯，把秀山花灯进一步推开。

灯魂在心中，灯魂在传人，灯魂在群众。

严耀祖走到今天，一刻也没有忘记他的师傅兼养父严思和。此时，他的思绪回到了苦难而又幸运的童年岁月。

 “神仙”收徒

咿咿呀呀的琴声流转在溪畔田边，回荡在田野上空。虽然技艺并不纯熟，到底还欠火候，但其旋律也不失高亢激越、悠扬悦耳。

拉琴的是个叫严耀祖的牧童，拉的曲子是他远房族叔严思和拿手好戏之一的《黄杨扁担》。

与琴声极不和谐的是，严耀祖是个瘦筋筋、光骨骨的孩子，蓬头垢面，担胸赤脚，身上的烂衣服襟襟吊吊、披块搭块，烂衣上的虱子蛋那是白生生满嘟嘟的，闪闪刺眼，了了入目。琴声与牧童巨大的反差，令人费解。其实，在1948年夏天的西南农村，这种现象并不奇怪。

严耀祖所拉之琴，土名“瓮琴”，与二胡类似。

西汉时期，张骞通西域。之后，东土西域交流频繁。西域的二胡等多种乐器传到了东土。二胡体形较瓮琴小，音清。瓮琴用大竹筒蒙上蛇皮做成，因其竹筒大于二胡之筒，故称大筒。此琴虽然乐声大致与二胡差不多，但因筒大、音浊，乐声瓮里瓮气，故又名瓮琴。秀山旧时的花灯班人马比较齐全的，都有瓮琴手。

日思夜梦，想进和叔（他称严思和为“和叔”）的花灯班当一名正式的瓮琴手。他六岁时就自己动手，精心制作了这架瓮琴。他与琴为伴，爱不释手，终日把玩，昼夜演练，大多数时间演练到深夜。

拉起了瓮琴，他忘记了饥饿，忘记了烦恼。等到饥饿大规模袭来时，他就大啃红薯。家里没有田地，红薯是买来的。父亲严思富16岁起就当挑脚客，当了几十年，只添了几个挨饥受冻的子女，他为供养不起一家人总是忧心忡忡、愁容满面，稍遇不顺心的事，就拿子女出气。好在母亲杨翠竹性情温和，爱抚子女。但是，饥饿老是缠着全家，须叟不肯离去，使得他们满脑子想的都是食物。

虽然瓮琴不高级、肚子咕咕叫，但是严耀祖仍然自得其乐，整个身心都在与优美的旋律一起跳跃、涌动。

半小时前，耀祖的几个小伙伴割早草去了，其中一个快刀手还对他说：“我代你割两小捆，你只认挑。你拉琴可以，但不要忘记看牛。”

严耀祖把天下的事都忘了，连自己都忘了，不知身在何处。一脸正容，全神贯注，心潮忘情地随着旋律而起伏变化。

忽然，大事不好，一声鬼叫似的吆喝传了过来：“狗日的，拉你妈的皮，牛把老爷的秧子吃了半丘田！”

耀祖傻了眼，一看骂他的人正是邹三老爷的管家“敲得重”。管家本名高德仲，因敲竹杠敲得重，所以人们背后都这么称呼他。

敲得重一副要吃人的模样，气呼呼地从东边的大路上赶过来，耀祖就往西边跑。敲得重眼看连个骨瘦如柴的孩子都抓不住，一路气急败坏地叫喊：“抓住他！”严耀祖跑了几丈路，刚到一条小溪边，又看到自己的父亲严思富手握一根黄杨扁担，直冲自己奔来，口里恶声恶气：“悖时狗日的崽崽，叫你放牛，你拉瓮琴，拉你妈的皮，专门惹祸，惹得老子火冒，今天送你见阎王去！”

话到人到。儿童见扁担从头上飞舞而下，便往山上跑。谁知，此时从山上冲下一条大蛇，吓得严耀祖往斜刺里的芭茅蓬一钻。

三路夹攻，琴童的心早已飞上半天云，再加上肚子又饿，身子又虚，一时慌不择路，从露水打湿的草上一滑，两脚踏空，竟然从几丈高的悬崖上摔进了小溪中。

一路骂骂咧咧赶到河边的敲得重，见了这一幕惨剧，毫不怜悯，只是一个劲地耍威风：“严思富，你养的好儿子！你儿子摔没摔死无所谓，你得马上去借钱，十块大洋，赔老爷的青苗！”

“（连忙求告）该赔，该赔，我认赔！管家，你行行好，让我先把儿子找到，我再赔不迟。”

“（一脸寒冰）找什么？找！怕你儿子的尸骨找都找不到了！”

“管家，我认赔，中午就来赔。”

“（恶狠狠地）在你赔不赔，迟一天加一块，你想拖几天就拖几天，越拖越悖时，拖你见骨头！”

下了最后通牒，管家舒了一口气，转身扬长而去。管家走到田边，本想牵上几头牛，却不见一头牛的踪影。他追严耀祖时，众牧童早已把牛赶去别处。本想多敲几杠，现在却找不到对象了，一时血潮涌起，沿路恨骂之声不绝。

严思富一来担心儿子安危，二来心痛十块大洋，三来还不知道从哪里去借钱，心苦口苦，心里又痛又气又急。万事先放到一边，先看看儿子的下落再说。赶到溪边，严思富却看到了一个奇迹：儿子大难不死！

为了不让儿子再度被吓坏，他放下了手中的黄杨扁担。

原来，严耀祖掉进了一个深潭，刚从潭水深处冒将起来，怀中还抱着那架相依为命的瓮琴。严耀祖大难不死，得益于他已有两年玩水的历史。从六岁到八岁，凡是暑天，他们都到深潭的水面水里嬉戏，什么狗刨骚、派水、扎猛子、踩假水，他都轻车熟路。

严耀祖游出深潭，一边往岸边走，一边看瓮琴是否受了伤，冷不防被父亲左手一把揪住，右手顺手夺去瓮琴。那块吓人的黄杨扁担，就横在一块石头边。

人可以大难不死，瓮琴则无论如何不能幸免。严思富牙齿一咬，把瓮琴狠命往石头上一掸，瓮琴断成两截，玉殒香消了。严思富仍觉不解气，又捡起一个石头，把琴筒刨到脚边，一岩砸破。严耀祖看得呆了，虽然心痛，却不敢做声，也不敢往那破琴看上一眼，只能趁此空档飞奔逃命。此时，黄杨扁担又握在了父亲手中。

那块可怕的黄杨扁担！

严耀祖把湿漉漉的烂襟襟衣服拎在手中，身子一光，只见一条干豇豆在大路上晃动。

严思富像个凶神，一脸杀气，拼命追儿子，越追越近，眼看就要追上。严耀祖脑子里一片空白，但仍未停下来。

大路上杀出个程咬金，背着搭裢的远房族叔严思和来了。实际上，严思和没有动，伸手把跑到身边的严耀祖往自己身后一藏，指着一担白米对严思富笑吟吟地说：“富哥，你不是要到柳州去卖米吗？你追严耀祖干什么？小小年纪，他跑得到哪里去？你光顾追人，别人把你一担白米挑走了，本钱一下子出脱了，你又怎么办？”

严思富一见族弟，便转忧为喜。因为他深知族弟严思和是一个性情中人，一来遇事冷静，二来爱打抱不平，难中肯救人，众村民都服他、敬重他。他把事情说了一个大概，说着说着无名的火气又来了：“都怪这狗日悖时的崽崽，叫他放牛，他拉瓮琴，牛吃了邹三老爷的秧苗，管家要我赔十块大洋，这不是要我的命吗？他要我的命，我要谁的命？干脆把他这条小命送去算了，省得他天天给我惹祸！”

“富哥，你这就不对了。娃儿才好大！七、八岁嘛！人难得，人才更难得！你要送丢耀祖的命，我就要把他的命捡起来。从今天起，我就正式收他为徒！”

“不行，不行！”

“为什么？”

“我没有钱呀，交不出师傅钱呀！”

“谁要你交师傅钱，耀祖就是我的宝贝，好多钱都买不来！（取下搭裢，从搭裢中拿出十块大洋，递给族兄）这十块大洋送给你，快去赔青苗！”

“（惊喜，俄而变成犹豫）这，这不行，你到柳州、八百里路上的挑脚辛苦钱，我不能要，我没脸要。再说，你们花灯班子制行头，要的是钱。不能为了救我一个，害周围几多人看不成花灯。那怎么行？”

“不要紧。这是邹三老爷差管家给我送来的定钱。”

“还有半年时间，他定钱都下了，他这回怎么这样舍得？”

“你听说过赖乡长五十岁中头彩，今年正月生了一个儿子的事情吗？”

“哦，我晓得了，你们去年冬天给溪口乡赖乡长跳的一场花灯，又是送财，又是送子。他邹三老爷眼馋了，也想学不是？”

“正是这样，这钱拿去，不妨事。万一我们灯班钱不够，凑点份子，化点缘，也就解决了。”

“给你添这么大的麻烦，实在过意不去……”

“都是弟兄家，客气什么？不要拖时间了。你今天不送去，明天就是十一块了。等你到处去借钱，最后不知要耽误好多天，不知要好多块才赔得清？（硬把十块大洋塞到严思富手中，又从他手中要过扁担）我把这挑大米先挑到我家放着，你今天把邹三老爷的豁口堵了，明天来挑米，柳州八百里，不争这半天。”

严思富当然同意，带着十块大洋往玉屏走，严思和挑起大米，带着严耀祖往白粉墙行。

秀山花灯白粉墙。这白粉墙村虽然藏在深山中，数十年后出了大名，甚至名扬海内外。

在秀山、酉阳两县边界居南一侧，是秀山县溪口乡，唐宋时期就始采汞矿。从溪口往南几十里地，山如玉，峰如屏，是古来玉屏（旧乡制）胜地。如今更探知，溶溪山区有世界最大锰矿。溪口乡的版图正中，就是白粉墙村。这个村子石墙如玉如膏，晶莹如粉如雪，使村子更加名副其实。

白粉墙村民，祖祖辈辈、男女老少都喜爱唱民歌、跳花灯。严思和小时的塾师严顺禄，人称“花灯科大公”，谙熟花灯歌舞，把千百年的花灯智慧汇于一炉，成就了后来天下皆知的花灯客严思和。

严耀祖住的墙围寨，寨北一溜小山，就像白粉墙村的外围。

在一天中，严耀祖经历了有生以来最大的不幸，也经历了有生以来最大的幸福。他一路欢歌，八年来说的话还没有这一路上多。行前，他跪在和叔跟前，一脸虔诚，一脸春风，恭恭敬敬地一揖到底：“师傅！”

和叔把他扶起来：“不叫师傅，还是老称呼：和叔！”

“为什么？”

“亲管三代，族管万年。走吧！看你刚才的脸色，你恨你爹吧！”

“不，和叔，我不恨我爹，但我怕他，我有恨处，我恨老天！”

“你怎么恨起老天来了？”

“老天不公平！邹三老爷为什么那们富，他人住在玉屏，田地都要到我们墙围寨来了。我们呢？我们穷得丁当响，我想读书也读不成。我家没有立锥之地，我爹他只能当挑脚客。”

“这个关于天和人的道理，我也不大懂。你那么聪明，长大了一定会搞懂。要搞懂，就要有文化。我文化不高，但可以全部传给你，以后要是有机会，你再学点，文化多了、高了，这些道理就容易搞懂了。看你很爱花灯，想当瓮琴手，练得入了迷，是吧？”

“是，我这辈子都会爱花灯。”

“只要你好好学，我有多少灯艺就传给你多少。你和叔的人品尽人皆知，言必行，行必果。”

严耀祖脸色晴朗，好想一蹦三丈高，大喊一声：“和叔真是太好了！”但是，他忍住了，现在好不容易当上了和叔的徒弟，传艺又传文，必须规矩点，想到这里，他动情地说：“和叔，你比我爹还好，这辈子跟着你，生为花灯，死为花灯！”艰苦磨难使严耀祖过早成熟，和叔一则以喜，一则以悲，但严耀祖的话说得和叔也动情了，他便歇了担子，俯下身来捧着耀祖的小脸亲了一下：“我的宝贝，你真懂事！我没有儿子，你就是我的亲儿子！”

休息了一阵，和叔叫耀祖上前，自己又挑起米担跟行。

这叫“有子不要父上前”。

耀祖在心中品味着和叔的话，喜出望外。他对和叔与花灯心仪已久。打从他懂事起，他就听到了许许多多关于和叔与花灯的传说故事。

一路上，他都同和叔印证这些故事。耀祖口齿清楚，说得顺口，和叔爱听。

秀山地处渝东南边陲，是渝黔湘鄂四省市边区的结合地，又是武陵山区的中心腹地。这里，地形以大小不等的山间盆地为主，境内丘陵起伏，阡陌纵横，油桐油茶油菜葱茏馥郁，村寨星罗棋布，梅江河、平江河、溶溪河、酉水蜿蜒其间。县境山清水秀，气候适宜，物产丰饶，又是秀山花灯极佳的文化生态环境。秀山花灯在这个环境中诞生，匍匐爬行，土生土长，表演形式、舞蹈、音乐、唱词、服饰道具以及演出习俗都自成体系，独具风格。

秀山，是一块神奇的土地；花灯，是一种神奇的艺术。

从西晋末的永嘉之乱以后，直到隋初，武陵民族实现自我统治达256年之久。其间，在傩巫文化的的高潮中，秀山花灯的前身“跳团团”得以诞生。隋朝统一中国，唐朝更是大盛，中央政权威震西南，土司山民俱各慑服。

对于这一点，墙围寨第一好记性严耀祖还记得在启灯仪式上，和叔在他家堂屋设花灯灯堂，敬花灯祖先，唱词中就有：

灯是灯，灯是灯，

灯从何时起？灯从何时兴？

灯从唐朝起，灯从宋朝兴。

宋朝时期，朝廷对傩巫文化进行压制。以薛刚大放花灯来做秀山花灯的盾牌已无多大力量。于是，启灯仪式中又爆出了《大闹红灯》。

《大闹红灯》是严耀祖在外婆家所住的红桃村看戏时捡到的。花灯客唱《大闹红灯》唱得声情俱茂，严耀祖也全部记得，不时一人哼唱不绝：

灯是灯，灯是灯，

灯由何时起？灯由何时生？

仁宗皇帝登龙位，国母娘娘瞎眼睛。

许下红灯三千六百盏，流传两盏到如今。

流传到如今的两盏灯，严耀祖也听说过，她们是金花小姐和银花二娘。

关于宋仁宗的生母李宸妃被刘皇后迫害因而双目失明一事，野史正史均有记载，严耀祖长大后也看过各种有关资料。

相传宋仁宗赵祯是宋真宗赵恒的第六子，生母李氏是真宗刘皇后的侍儿。李氏生下仁宗后，被刘皇后夺为己子，并将李氏打入冷宫。这就是野史中“狸猫换太子”的故事。直到仁宗登位、刘皇后去世之后，仁宗才知道事实真相。此时，李氏已因年年月月独对孤灯悲愤哭泣而双目失明。仁宗为祈求生母的眼睛重见光明，许下红灯三千六百盏，在京城开封大闹花灯。于是，花灯成了祛病消灾、祈求光明幸福的象征。

当时秀山地区有五姓番：龙、石、张、罗、方。仁宗年间，进贡队伍每次多达四、五百人。他们上京城进贡，已赶上大闹花灯，便带回几盏象征吉祥的红灯。如今的龙姓、石姓花灯世家，都是当年上京进贡的五姓番的后裔。有些地方，包括五姓番的后裔居住地，秀山花灯之灯似宫灯，曲调似宫廷音乐，亦可佐证。

严耀祖学说到这里，就问和叔：“我们的花灯怎么有些地方也像这些传说中的情形呢？”

“互相学习嘛！”

“你常常唱的《黄杨扁担》，曲调同红桃村的傩愿戏《牧童》又有点像，是你学他的，还是他学你的呢？”

“有我学他的，有他学我的。”

“哦，这就叫互相学习！”

“ 正是这样。”

“和叔，我也像你那样会学会写，会唱会跳，会编会导就好了。”

“你把和叔当成神仙了。”

“你就是神仙！”

和叔不是神仙，而是凡人，什么甘难苦处他都经受过。和叔除了纠正耀祖学说不准确的地方，还给耀祖讲了一些辛苦磨练的往事，使耀祖对和叔的印象更清晰、更深入了。

严思和出身于农民家庭，从小时起，就有两点受人称赞，一是老实，二是勤快。师从严顺禄以后，甚得先生看重。严顺禄集文艺、教育于一身，既能教书，又能跳灯；在花灯歌舞方面，既能传唱，又能新编。

严思和白天读书，晚上向花灯科大公严顺禄学唱花灯。他一来勤奋，二来记忆力超群，所以过目成艺，过耳不忘。他边学习，边表演，学得快，演得好。外加他从花灯科大公那里学了正艺，又到各处去学“舀艺”。什么山歌、民歌、阳戏、傩愿戏、摆手舞、铜铃舞，只要他能碰上，碰上就“舀”，一“舀”就得。舀艺、正艺揉成一团，使他的花灯演唱越来越精了。许多穷家子慕名来投，他就组建了白粉墙花灯班。

花灯科大公传严思和教书之法，严思和不愿接受，他一心一意要把花灯跳好。严思和曾同挑脚客们把大米挑到溶溪上船，经过龙潭、石堤、里耶和花垣等地，过湘西、下柳州，挣得钱来就扎灯、制行头，把个花灯班经佑得红红绿绿。

严思和天生一副金嗓子，音域宽阔开放，音质淳厚优美，唱腔圆润清晰、明亮高亢。他从柳州回到猫鼻子洞，把一挑行头摆在当地，摇起大蒲扇，金嗓子就吼了起来：

黄杨扁担闪悠悠（哇），（姐哥呀哈里呀），

挑挑白米下柳州（哇）。

（姐呀姐呀）下柳州呀（哥呀哈里呀）。

人说柳州姑娘好（哇），（姐哥呀哈里呀），

个个姑娘会梳头（哇）。

（姐呀姐呀）会梳头呀（哥呀哈里呀）。

大姐梳个盘龙髻（哇），（姐哥呀哈里呀），

二姐梳个插花纽（哇）。

（姐呀姐呀）插花纽呀（哥呀哈里呀）。

只有三姐梳得巧（哇），（姐哥呀哈里呀），

梳个师子滚绣球（哇）。

（姐呀姐呀）滚绣球呀，（哥呀哈里呀）。

现编现唱，严思和一口气唱了六大段，唱得应山应河，唱得震天动地，引来听众围了里三层，外三层，从来不准看花灯的妇女、姑娘都听到了《黄杨扁担》，唱得男女老少心情愉快，唱得姑娘小伙春心荡漾。

艺术享受，那是人类文明的一个至高境界。

人们越围越多，人山人海，严思和感动了，他一直唱到天黑才停腔。

《黄杨扁担》从白粉墙唱到溶溪，唱到龙潭，唱红了半边天。之后，严思和带起花灯班走村串寨给群众演出，所到之处备受欢迎，一时名声鹊噪；年纪轻轻，严思和就在方圆数十里成了花灯名角、名师。每到春节跳花灯或夏日打闹《薅草锣鼓》，本地、外乡的村村寨寨都要请他掌调。群众称赞他：“严思和，一开腔，九岭八湾歌声昂（扬）。”严思和给穷人们带来了喜悦，穷人们谁不敬重他？众星捧月尊灯师，阳雀过路远传名。

对以上这些传说和故事，耀祖似懂非懂，学说时他自知错了不少，好在每处都有和叔给他纠正。但有一点他不会说错：和叔花灯跳得好，我要一辈子敬奉和叔。

和叔又歇下担子，笑迷迷地摸着耀祖的头：“耀祖，我晓得你要说什么，“教一路，留一路，免得徒弟打师傅”。你是我的宝贝儿子，我只想你快点长大，快点成才，你吃的苦太多了，今后好少吃一点苦，也让你亲爹亲妈少吃一点苦。”

“和叔的教导我记住了，我想，我爹他是恨铁不成钢，他不想打死我。”

“你怎么想到的？”

“我从河沟头踩假水出来，看到他把扁担放在了地上。”

“耀祖，你说对了，一生一世都不要忘记你亲爹。”

“和叔，我懂，我能做到。”

说完，他低下头来，泪水盈眶，只是没有哭出来。

严耀祖没有想到他两年来的愿望在今天实现，太意外，也太幸福了。

他六岁就想入班，因为他看到别的灯班也有五、六岁的儿童。和叔也不是不想要他，封瓮琴的蛇皮就是和叔给的；有时和叔有事到墙围村来，拣他最喜欢的花灯调唱给他听，还指导他练琴。

只是耀祖不知，和叔几次向他的父母提出收他为徒的要求，可是他爹出不起师傅钱，又怕说了实情太丢面子，所以总是推三阻四。同时，耀祖的妈也觉得耀祖过于瘦小，怕他没有气力练花灯功夫，那是很苦的。

严思富有几次到严思和家借钱，或有其他事，也把耀祖带去玩过几次。每玩一次，都使耀祖挨和叔走近一步。

叔侄二人继续前行。因二人两心相通，一路唧唧哝哝，眼看白粉墙就要到了。

蓦地，背后传来一声吆喝：“严耀祖小狗崽，你往哪里逃，给我把牛找回来！”

严思和急忙放下担子，操起扁担。

叔侄二人扭头一看，原来是严耀祖的主东，地主邹三老爷。严思和听出了门道，就左手握扁担，右手揪起严耀祖的耳朵，大声恶骂：“你个悖时的东西，帮人家放牛不好生放，专门惹祸，你家老汉管不到，落到我手上，磨你见骨头！”

这一下，弄得邹三老爷抬起猪脑壳，找不到庙门，不知严思和演的哪出戏，一下子愣在当地。这严思和分明是不理睬他，也不让严耀祖理睬他。

在邹三老爷身后，又跑来几个小孩，原来是今早上同耀祖一起放牛的那群牧童。他们赶到三个人身边，发一声喊：“邹三老爷，凭你也想学敲得重，想敲严耀祖的竹杠？我们替他把牛赶到你家去了，你自己亲手关的咧，你又跑到这里来骗人吓人，成什么体统？”其中一个小孩还奚落邹三老爷：“找不到人放牛了不是，抠死抠活的抠人家啰！”

邹三老爷骑虎难下，脸上尴尬得像烧烫烧焦的蟹壳，不得不已，假装同严思和搭腔：“严师傅，我是来请你跳花灯的，明天来下定钱——”

小孩们又发一声喊：“遇到花灯神，竹杠敲不成！牧童找不到，自己去割草！”

邹三老爷一摸身上，确实没有带钱，只好又对严思和说：“今天忘了带钱，明天来送，明天来送！”

小孩们不停地喊，越喊越起劲。邹三老爷两手捂着耳朵，狼奔豕突而去。

叔侄二人谢了各位牧童，一路说一路走，不觉已到白粉墙村口。在这里，从墙围寨流下来的小溪注入了溶溪河。

一鸣惊人

耀祖入班后的白粉墙花灯班，人数比较齐整，共有30余人，属于完全型花灯班。组成人员为：四个三花脸（丑角），两个穿彩裙（旦角），四个打锣钹，两个拉瓮琴，又执灯十来位，帮腔一大群，会计加保管，几个打杂人，首领就是掌调师，专下灯贴有一人。

这30余人中，只有和叔、耀祖是职业演员，其余都是业余演员。那时没有女演员，清一色的男子汉，旦角均由男青年男扮女装，演旦角的演员一般都比较英俊、漂亮。

从编制上看，耀祖是拉丝弦两人中其中一个，实际上，因为和叔把耀祖作为掌调师培养，对他是全方位培训，所以师徒二人都很忙很细很苦很累。

和叔要参加灯会工作，要为花灯班筹集资金，有时还要为业余演员排忧解难。他早上教耀祖，傍晚要考核，白天要往各处去办事，晚上要指导排练，就像一只陀螺，从东转到西，一天转到黑。

耀祖一天除了练功、练唱、练琴（瓮琴、二胡都来）、练打击乐，还要读书、习字，因为他“生为花灯，死为花灯”，高度自觉，一天抓得很紧。生活环境相对改善以后，耀祖变了样，干豇豆变成了楠竹笋，壮壮实实的。他每天的唱腔、功夫、琴技、锣钹技艺和背诵、字体，都像他本人一样英俊漂亮，规规正正。

挑脚的5人都是帮腔的，只需平时自练唱腔，临时接受严思和指导外，无需参加经常性的排练，而务农的业余演员们，除了三忙三紧和特殊情况外，则经常是白天劳动、晚上排练。

耀祖同这些常来和叔家排练的演员逐渐认识，又逐渐熟悉。大家都把耀祖当小孩看，并不把他看作同事，因而一直相安无事。

在此情况下，耀祖就可以自由自在地观看、模仿、记住各位演员的动作、表情，得益不少。每当第二早晨和叔问他的观感时，他开始时只能说出一点两点，到后来竟能大加点评。和叔很高兴，才三、四个月的功夫，耀祖竟如此精进；同时，《三字经》、《百家姓》、《幼学琼林》也被他学完了。不仅和叔高兴，婶娘也很高兴。婶娘姚氏把耀祖待承得比亲生女儿云英还好。云英比耀祖大两个月，是姐姐。因为当时社会，花灯没有女演员，云英只能看，不能参演，也没去上学，就同耀祖一起在家里读书。云英读书不用心，一天还没学得一个字。少不得耀祖又当小先生，教姐姐。云英学得几个字，与其说是她爹教的，不如说是耀祖教的。

农历八月打谷、九月种麦、十月挖苕。这些忙天过了，冬月、腊月的排练就一天天紧张起来。离春节期间（从大年初三到十五元宵）越近，紧张的程度就越深。不仅务农的业余演员排练更勤了，天天晚上练，有时白天也练，就连挑脚的业余演员也上了阵，帮腔帮得热热火火。

和叔看耀祖吃了几个月饱饭，身上长肉了，十分英俊，且气宇轩昂，加之灯艺精进，便感到耀祖该进入预热阶段了，于是就让耀祖跟幺妹子A角王山秀排练。

从院坝练到堂屋，二人合作得很好。可是，一上方桌，王山秀的动作却停了。王山秀心想：我绝不能让这小家伙出头。他认为耀祖年纪小、单纯，不是他的下饭菜。严耀祖看了一眼王山秀，那是一脸寒冰。

和叔叫二人撤下来，重练。在方桌上二人练了几圈，王山秀又停了。和叔生气了：“下来，重练！”

二人练了十几圈，王山秀又停了。看得和叔同大家都索然无味。

和叔从未发现王山秀有这样的失误，便从耀祖身上找原因。耀祖不知王山秀为何停止，不愿让王山秀承担责任，便说是自己先停的。

和叔很失望，少不得罚耀祖跪在书房面壁思过。

第二晚，和叔叫耀祖同赖花子A角廖士发配对。廖士发个子较高，同个子不高的耀祖在方桌上配合较差。但耀祖踮起脚跟，尽量让廖士发好生施展。这样一来，耀祖显得力不从心，也先后停了三次。好在廖士发和颜悦色，一再鼓励，但耀祖就是放不开。

和叔又叫耀祖面壁，耀祖一句也不申辩，认罚。除了王山秀、廖士发，人们都替耀祖惋惜。

王山秀、廖士发配对练了一回以后，两个旦角、四个丑角又交叉配对练了几回，众人方散。

王、廖二人是邻居，回家时一路走，二人少不得谈论耀祖。

走在前面的廖士发取中间立场，既不得罪邻居老搭档，又为耀祖叫屈：“耀祖如果不照顾我，他本来可以演好的。小小年纪，有良心，像他妈那样。”

“（王山秀直刺要害）那你为什么不向师傅说明真相呢？”

“我一时没想起。”

“怕他夺你的位置吧！”

“哦，怪不得你昨晚连停三次，是故意整他呀！”

“小声点。（走上前附耳低言）你想，他小小年纪，功夫、唱腔竟如此了得，以后去哪里跳灯，不是他放头水、中头彩呢？哪还有你我的份！”

“就算如此，他一个人也替不得我们两个呀！”

“小声点。（又附耳低言）我们两人内中一个要遭他挤下去，不信，你慢慢瞧！”

“怎么也挤不到你来……”　

王山秀没有搭腔，他城府较深：天机不可泄漏。廖士发讨个没趣，默默回家。王山秀回到家里，喝了半斤酒。

在严思和家，待耀祖睡后，姚氏、云英母女俩都替耀祖叫屈。姚氏语气很中肯：“耀祖那么在行的人，他不会使二心的。”云英则对父亲有不满情绪，童言无忌：“爹，我看你是错怪了弟弟，弟弟哪是不努力的人呢？”严思和说：“马有失蹄，人有过错。耀祖放牛，不是惹了几次祸吗？就算你们是正确的，证据呢？”母女二人说不出“子曰”，只好沉默。

过了一阵，严思和又说：“恐怕耀祖没有错，他自己又不申辩，我问了他几次，他都只是自责。不过，我也得想办法把原委搞清楚。”

以后的几天，严思和不再让严耀祖同王、廖二人配对。绕过王、廖，严耀祖不论同谁配对，或随便安插到哪里，到处合手合拍，严思和才放下心来。但耀祖两番失误的原委，他仍在处处留心。耀祖代人受过，心地坦然，当然也就不把此事放在心上，戏照排，书照读，冬天虽冷，寒窗苦读。天冷了，云英直叫冷，书、笔都不沾了。

看看时间迫近，人们贴春联、换桃符，戊子老鼠一溜，已丑老牛就来了。

千不该，万不该，王山秀大年三十夜饮酒过多，到大年初二早上仍昏睡未醒。这可急坏了严思和，便令耀祖给他送去醒酒汤。王山秀酒不醒还好，一醒就想到送汤的人严耀祖正是他的克星，一时心情不好，又喝了两盅。

待到大年初三快出灯了，王山秀当然姗姗来迟，才穿好行头，又醉态复萌。严思和做了两手准备，叫打杂人等扶着王山秀，又叫耀祖穿上幺妹子（旦角）的行头。

众角色妆扮停当，启灯仪式开始。严思和主持启灯仪式，特意关照耀祖在旁细观，并嘱他记住仪式程序、启灯词曲。

灯堂设在严思和家堂屋。因为秀山花灯象征光明幸福，带来吉祥喜庆，寄托着人们美好的愿望，传说是有神灵在护佑，因此，花灯班子特别信奉花灯神。安放花灯神位的专用屋子则为灯堂。灯堂正面供着灯仙牌位，牌位下安置供桌。

灯仙牌位有：金花小姐之神位，银花二娘之神位，正一冲天起教主放风火院内之神位，和合二仙之神位，三元三品三官大帝之神位，四季行瘟五瘟供者之神位，十二郎君之神位，前朝后教历代祖师之神位。供桌上的七元供果有：酒、肉、粑粑、豆腐、香米、烟茶、瓜果。

供桌上，安放一水碗，点亮清油灯。

严思和办事特别谨慎，特意请来一个道士为本年花灯开光。开光既毕，严思和烧香明烛，烧化纸钱，敬拜花灯仙人及各神位，并念念有词，祈祷神仙保佑，平安出灯。

敬拜完毕后，就在灯堂载歌载舞，唱《启灯调》，其歌词是：

迎请灯来叩请灯，迎请花灯降来临。

来有三杯下马酒，请来堂前跳花灯。

一张桌子四角方，金杯玉盏摆中央。

七元供果来摆起，出灯老少保安康。

唱完《启灯调》，又唱《红灯调》，然后将今年要走村串户演出的所有花灯调逐一演唱一遍，谓之“汇总”，即后来所说的预演。

启灯仪式完毕，花灯班全班人马出堂，上大路，直往核桃村赖乡长家奔去。因为去年花灯班表演《开财门》和花灯小戏（单边戏）《仙姑送子》，为他送财送子，他许了愿的。

人们为了求子生财、消灾灭病等而许“花灯愿”，则为“愿灯”。赖乡长家上年求严思和花灯班表演《仙姑送子》，这一年如愿以偿，发财得子，该“还愿”了。赖乡长请人扎制精致的花灯，备办酒席、彩礼，迎请严思和花灯班到他们核桃村跳灯。

丑角赖花子廖士发头戴尖尖帽，帽上打着英雄结；反穿羊皮袄，羊毛白生生；下面着彩裤，色泽光艳艳；左手提灯笼，右手大蒲扇，走在队伍最前面，春风得意，为前导。丑角不丑，诙谐潇洒。他或者刷白，或者哼调，幽默滑稽，爽朗快乐，逗得沿路的小孩子都扑拢来，插进后面的队伍中。

跟在前导后面的是4个锣钹手，两个瓮琴手。妆扮一新的旦角幺妹子严耀祖，头上黑丝帕代假发，假发独辫拖身后，假发上系勒子，辫捎扎红头绳，头插12颗银质茉莉针，戴通草花，脸打胭脂，苹果模样；着花裙，光鲜闪亮。严耀祖与锣钹手活泼行进，左手彩巾加二胡，右手折扇抖摇摇。锣响钹鸣，爆竹喧天，男女老少，跑到路边。

沿路男女老少指指点点：“谁家女儿生得这么美？”

“（懂行的急忙更正）人家那是漂亮小伙子。”

“从来没见过。”

“这身打扮好漂亮好合身，恐怕是特制的。”

再后面是其他演员。十来个执灯手执着花灯，参差在队伍中。

花灯有序，正灯在前。正灯两盏，金花灯、银花灯。杂灯在后，琳琅满目，不是动物灯，就是植物灯。杂灯有鱼灯、兔灯、马马灯、牛头灯、莲花灯等等，或者六方形，或者八方形。六方象征六六大顺，八方兆示艺传八方。彩灯花花穗子，十分鲜艳绚丽。

整个队伍中，最窝囊的是王山秀，打扮虽与另一旦角大致一样，只是未穿花裙，而是着大襟绸衣，相当难看。但他醉醺醺、病恹恹，恰似一个病西施。旦角不旦，相当难看。

队伍后面不断增加人数，先是儿童，后是大人，男女老少戏迷，跟着花灯班一直跟到玉屏村观音庙，后又跟到所有跳灯的地方。

花灯班每到一地，有庙必先参拜。参庙之时，烧香明烛，参拜神灵，祭奠列祖列宗，然后才到赖乡长家正式跳灯。

赖乡长请人在宽敞的院坝用几块猴栗木板搭好了坚实的简易花台，花台上叠起一个“宝塔”。每个宝塔下面都是4张桌子拼成“塔基”，其上两张桌子，再上大方桌，最上一层小方桌；小方桌上放置两个红包，一喜钱，一彩礼，专等艺人献技。

人山人海，花灯盏盏，气氛热烈，炫人眼目。众目睽睽，宝塔高高，望而生畏，向和叔那里看了一眼，见则惊心动魄。严耀祖看得呆了，心跳加速。此时，和叔正巧给了他一个爱抚的目光，当时心领神会，微笑作答。和叔点头，耀祖心定。

狮子灯拱开人群，两个非配对丑角采花台（正式演出前的“开幕仪式”），就是双旦双丑两两配对出场了。和叔看王山秀还是一个扶不起的阿斗，便对耀祖一挥手。耀祖递过二胡，早有人接过。锣钹一响，瓮琴一鸣，严耀祖便和廖士发配对在右，另一对旦丑配对在左，开始跳了起来。

一层一层往上，4人都使出看家本领。一层一层往上，依次跳《拜年》、《双采茶》、《进十二城》；到最上一层，跳《十二月盘花》。

耀祖表演十分专注,不再受顾配角让配角的心思困扰，感到轻松自如，而廖士发也同样发挥得淋漓尽致。在“宝塔”顶上，二人配合默契竟到了尖端绝处。廖士发走桌边、翻厂子如游龙，只见他风趣、诙谐、幽默，风摆柳、浪回头、顺水推舟、狮子滚绣球，矮桩步稳现有力，博得观众一阵阵喝采。

严耀祖则彩巾折扇，用遮扇，走颤步，乖巧、含蓄、秀丽、端庄，单摆柳、吊葫芦，圈莲花、吹旋涡。颤颤摇摇，有板有眼，耀眼生光。他动作流畅，唱腔圆润。因是男扮女装，声音一直练得尖声，优美动情，有如凤鸣。严耀祖的尖声十分压场，唱腔衬词了了可辨，听来十分过瘾，台下观众，有的微笑、默叹，有的伸颈、侧目，有的竟然边听边学，向他学到了几个花灯唱腔。

被严耀祖的尖声刺激得最厉害的是王山秀：刺得他酒醒眼开，刺得他心胆震颤，刺得他浑身冷汗，刺得他弹跳而起。待赖乡长家的愿灯跳毕，还未宵夜，他就急急忙忙向严思和报到：“师傅，我已全好了！”“好了就行，下半夜你来跳。”为何作此安排？因他觉得王山秀酒醒正是时候，耀祖到底是第一次出山，他还那么嫩，不能让他累着；且让王山秀出场，以后也好多给他分点灯酬。花灯表演不收表演费，灯酬传统的名义是祭献神灵的灯油费。

二旦二丑两两配对从“塔顶”一层层唱跳下来，退入灯班方阵。待非配对二丑角扫完花台（谢幕仪式），他们就把从塔顶下带下来的喜钱、彩礼交给保管员、会计员为他们分别记下账：大洋十块，彩绸一疋。

下半夜到核桃村各家各户跳灯，严耀祖大多数时间均在乐队中，拉的二胡比在稻田边拉的瓮琴又熟练、精进了不少。师傅每日调教，到底比自学自练更有根基。他一点也不觉得累。他一面拉二胡，一面陶醉在成功的喜悦中。但他有自知之明，自己提醒自己：艺无止境，不能骄傲。于是他便全心全意拉起二胡来，精力很投入，拉得很动人，很迷人，醉倒了观众，也令其他演员大饱耳福，发挥得更其顺手，更其酣畅。

跳到核桃村最后一家，廖士发因忽然肚痛，王山秀点名要耀祖配对。幸喜和叔有先见之明，早为耀祖备下丑角行头，打扮停当，二人又跳将起来。

此时，王山秀不敢像排练时那样搞恶作剧，但他认为耀祖演得好旦角幺妹子，不见得演得好丑角赖花子。他不时出些刁招，想把耀祖搞得手忙脚乱，他才好开心。岂知耀祖尽情发挥他腿脚灵便、矫健轻灵的优势，任什么怪招也难不住他，反使耀祖表演得更令人拍掌叫绝，且把这个“旦角幺妹子”王山秀冷落了，王山秀自觉没趣，才又正儿八经地跳起来。

但是，已经晚了。他的刁招被严思和看个一目了然，才知前次出意外，全是王山秀心术不正所致。但是，他不到适当的时间也不予点破。

以后的几天，王山秀渐渐看出门道来了：耀祖受严思和全方位培养，编制在乐队为琴手，到处当听用，当替补，毫无夺他位置之意。有一天，他闹了感冒，耀祖还把师傅给他预备的感冒药给了王山秀。但是，王山秀一没有感激之心，二没有和好之意。

大年初四，严思和同一家人吃早饭时，向全家宣布：“先前两次错怪了耀祖，不该罚他面壁思过，不知耀祖还有没意见？”“和叔没有错，你一切都是为我好。不是那两次面壁，就没有第一次登台的成功。”和叔、姚氏见耀祖小小年纪，什么都看得通，看得透，自是欢喜。只有云英不高兴：“爹，你这次找到证据了吧，弟弟是对的嘛。”耀祖说：“姐姐，不能这样说爹。”

和叔听到这里，内心震颤，脸上动情，差点流出眼泪：“耀祖，你愿改口叫我爹了！”“愿意，愿意，头次我不是说了吗？你比我亲爹还好。”他对和叔、婶娘甜甜地叫了：“爹，妈”；严思和放下酒杯，一把抱住耀祖。

一家人皆大欢喜。

过了一阵，严思和又怜爱地对耀祖说：“你对王山秀、廖士发他们故意出岔股子，不但不计较，反而代他们受过，你是怎么想的呢？”

“我生母给我教了好多古训，其中有一句叫‘吃得亏，做得堆’。”

严思和十分欣慰：这个班主灯首掌调师接班人，硬是选对了！

他把耀祖亲了又亲。

耀祖不知养父的用意，但他有他的想法，学艺要全，学艺贵精，自己有缺陷，有不足，一时又不知道究竟在哪里，问养父呢，他说：“不要着急。怎么办？只好‘成败在人，遇事自明’了，走着看吧！”

风浪不止

虽然邹三老爷定钱早下，但他胳膊扭不过大腿。赖乡长比他有钱有势，占尽先机，而且还愿事大，有始有终，善始善终，所以严思和花灯班，不可能先到玉屏村跳花灯。不过，大年初三跳了愿灯，大年初四就轮到他了。他无须掐指，已然准备停当。

其实，邹三老爷对花灯表演不甚了了，只能请半懂不懂的“内行”之人商量，一切照搬赖乡长上年许愿请灯程序，一点《开财门》，二点《仙姑送子》，且定喜钱比赖乡长翻番。赖乡长得一子，他则想双胞胎。花台搭建，也仿赖乡长上年花台气派。

大年初四，严思和花灯班来到邹三老爷家围墙之外，早有皮笑肉不笑之管家敲得重前来迎接。他贼眼四顾，不见昨晚那娇小幺妹子，心知不顺。他与严思和见过礼，满脸堆笑，极为奉承：“严高师来我主东家送财送子，秉承老爷旨意，我高某特地来此恭迎，且有一事要与高师相商。”

“有什么事要商量？”

“昨晚，老爷差我高某到核桃村观灯，甚觉精彩，更得知你高徒如嫩莲怡然新出水，小荷才露尖尖角。”

“那又怎么样？”

“我向老爷禀报了，老爷点人，专要看你新出高徒的高超演技。”

“花灯程序、人等，我已禀告神灵，不可造次，角色岂能随意更换！”

“（心想：“今年遇到门坎了，该花钱还得花钱！”）有没有商量余地？”

“你有没有诚意？”

敲得重奉上两块大洋，严思和摇头；送五块，摇头；送八块，摇头。敲得重送上十块大洋，严思和才点点头：“那在采花台之前，我只好再行禀告神灵。”敲得重一脸酸涩，龇牙歪嘴。

严耀祖在旁听出了因由，心知肚明：养父略施小技，便把敲得重治得服服帖帖，为他报了被狠敲竹杠之仇。十块大洋，取得脆生生的！

进得院来，只见邹三老爷家堂屋六合门关着，阶沿、院坝，还有院坝的简易戏台（花台）上，到处烧香明烛，花台上摆有供桌，供桌上摆有七元供果。爆竹声声，山鸣谷应。接灯气氛兴高采烈。

前来观灯的人虽不像赖乡长家人山人海，倒也是水泄不通。

锣钹一响，琴胡双鸣，狮子灯在人丛中拱出一条道路来，花灯班人马鱼贯来到堂屋六合大门前。

非配对丑角二人来到六合门前，开始刷白。刷白之后，开唱《开财门》调。除了专门帮腔的而外，在花灯方队中之人都一齐帮腔，唱得很有气势：

春季（之）桃花满树（哟）开，

春季（之）李花遍（呀）遍地白，

小（哇）幺妹（呀）采（呀是）采花来。

（咿儿呀子哟，呀儿咿子哟）

欢欢（之）喜（呀）喜迎（是）迎春来（呀），

我的小幺妹呀，迎是迎春来（呀）。

……

邹三老爷家六合大门洞开，堂屋里挂满了花灯。

花灯班送“财”进堂屋，然后邹三老爷一脸虔诚，亲自接“财”。开财门既毕，邹三老爷少不得又是喜钱彩礼。

耀祖心想：邹三老爷有那么多财产，我们还给他送财，真是犯不着！

《仙姑送子》在院坝表演，花灯方阵自然有序地从堂屋移往院坝。

非配对丑角二人采花台，唱《观灯调》祝观灯人吉祥如意：

老年之人来看灯，转回家中凡百诸事都随心，

头发白了要转青，牙齿落了要生根。

姑娘姊妹来看灯，转回家中挑花绣朵要安心，

挑得龙来龙现爪，绣得虎来虎现身。

教书先生来看灯，转回家中教学生，

读得书来高中举，入学中举点翰林。

庄稼老儿来看灯，转回家中办阳春，

办得稻谷顺田倒，办得黄豆遍地金。

看牛娃儿来看灯，转回家中看养牲。

看得牛来牛成对，看得马来马成群。

严耀祖忽闪着双眼，看着二丑角的表演，不觉新奇，思绪竟回到了稻田边，他的瓮琴声，他惹的祸，敲得重那一杠敲得硬是重，这一辈子也忘不了。好在自己因祸得福，师傅已替我报了此仇。想到此，严耀祖也不甚在意，但总的来说还是心中不快。

忽然，严耀祖的注意力集中到采花台上了。

原来，采花台的两个丑角，其中有个张德旺，眼见得观灯之人在最前排的竟有木匠、石匠、铁匠、裁缝等几个手艺人，坐在了一起，因为曾到这几个家中跳过灯，依稀记得，就现编现唱，即兴表演，另一丑角帮腔也帮得自然：

木匠师傅来看灯，转回家中智慧生，

吊脚楼修在张家寨，转角楼建在核桃村。

石匠师傅来看灯，转回家中手艺精，

东边阶沿用细钻，西边又封岩槽门。

铁匠师傅来看灯，转回家中发响声，

打把斧头砍梭罗，打把锄头挖黄金。

裁缝师傅来看灯，转回家中拿起针，

给老人缝个大棉袍，给姑娘缝个绣花裙。

……

好个张德旺，头脑敏捷，文思泉涌，虽然赶不上严思和当年在溶溪渡口一吼唱出个《黄杨扁担》来，眼下倒也深得观众喜爱。从他们开始唱木匠起头，观众的掌声、笑声、赞叹声此起彼伏，此伏彼起，不时又有爆竹升空，不仅对两个丑角，而且对整个花灯班都是最好的鼓励。

问渠哪得清如许，为有活水源头来。

严耀祖读完《幼学琼林》后，又把花灯科大公当年送给养父的几本线装古书要来，边学边看。这些古诗书，其中有唐诗，也有宋诗。对这两句宋诗，养父也不太懂，但通过养父的解释，他与眼前情景一关联，却幡然醒悟：学跳花灯，好多东西都是“死”的，而今天，他现场看到了“活”的。“死”的花灯艺，4个月就可精进，而“活”的花灯艺呢，他不敢夸口，一时甚至还不敢奢望。人们每天每时每刻都在生活，而能够在生活中找出有生命力的东西，并把它汇集到花灯中来，委实不易。不过，他想，今后特别要注意练好这“活”艺功，也恐怕是一辈子的事情了。功到自然成，养父当年溶溪渡口一吼成功，这两位师兄也算得成功。他神往，他情愿，他有这个志向，他因此而更加热爱花灯艺术了。

严耀祖好想马上就试一招，但采花台已毕，养父已向他挥手。他该上台了。

严耀祖与廖士发配演《仙姑送子》，因一时气愤，想到邹三老爷这么坏，放起管家到处欺压穷人，该让他断子绝孙。这样一想，表演效果就显得差了，风摆柳摆得不大自然。不过，他还是觉得这样做欠妥，于是，他下意识地往养父望了一眼。目光交汇，严耀祖感到养父在责备他。严耀祖一个激凌，头脑清醒了许多，回过神来，才觉得个人仇怨事小，花灯班、花灯艺事大。自己的承诺，“生为花灯，死为花灯”，怎么能忘记呢？

想到这里，他摒除一切杂念，又挥洒自如，渐渐发挥得淋漓尽致了。

这一出单边戏《仙姑送子》获得了满堂彩。表演结束，邹三老爷摸着胡子，硬是走到台上把严耀祖来个左右端详，看了半天。

严思和对邹三老爷以目示意，邹三老爷走下了花台。幺妹子B角、赖花子B角配对载歌载舞演唱了《扫花台调》。扫花台是谢幕仪式，相当于尾声，少不得大家帮腔。其唱词是：

八月十五天门开，玉帝差我下凡来。

差我下凡干什么？来为毛家扫花台。

牛瘟扫出青草山，马瘟扫出草坪外。

瘟黄湿气扫出去，金银财宝扫进来。

猪牛马羊有交处，交与求财四官神。

四官大帝你看管，早晨放出晚收回。

鸡禽鹅鸭有交处，交给本乡土地神。

本乡土地你看管，早晨放出晚收回。

金银财宝有交处，交给当家一个人。

抽把椅子当堂坐，茶一盏来酒一巡。

四角花台都扫尽，姐妹双双转回程。

四角花台都扫尽，千年发财万年兴。

自从花灯掉了头，一股银水往内流。

流到主家箱子里，流到主家柜子头。

花灯表演全部结束，邹三老爷以甜酒糍粑和酒肉为严思和花灯班人马宵夜。

敲得重进进出出，指挥帮忙人等在堂屋招待花灯班，本想显显派头，怎奈头脑中总有那个牧童拉瓮琴、惹祸、掉下河的影像，总是挥之不去。一个被自己追拿的敲竹杠对象，现在成为主东家送财送子的座上宾。他把自己的儿子同严耀祖比了一下，简直比不得。自己的儿子在学校读书，读一年留一年，三天两头逃学，真正不堪一比。他真想把严耀祖从这个世界赶走，但他一时无计可施，远远把严耀祖狠狠盯了几眼，悻悻离开堂屋。他的鬼魅神情，被人丛中一双眼睛看得清清楚楚。但敲得重心里想着什么，谁也看不出来。

大年初五中午，严思和唤醒睡梦中的耀祖，耀祖一跳而起：“爹，要吃早饭了吗？”

“是的。你妈正在为你炸油糍粑呢！”

“爹，我给你说个事，昨晚上我看到敲得重恶狠狠地盯了我几眼就走了。像他那种恶人，是不是一辈子都这样？”

“也许不会吧。年前我到吉首办行头，听说解放军已经解放了大半个中国，不久就要进四川了。”

“什么叫解放？”

“解放啊，好像就是穷人翻身，把地主老财打倒，把他们霸占的田地分给穷人种。不过，我也不大说得清楚。总有那么一天吧。”

“那一天来得越快越好。”　

早饭过后，严耀祖在自己的卧室里看了一阵书，按照花灯调编了几句歌词，左想不像，右想不像，只好停止。停下来，又把张德旺即兴编的词反复回味一番。本想去问师傅，可养父太忙。他想还是等元宵辞灯过后再说。正想再看一阵书，忽然听见堂屋人声嘈杂，急忙走到堂屋一看，原来下灯贴的喻二娃来告诉师傅；大事不好，有小布村的灯贴被人改了！

事情原来是这样的：小布村有一个恶霸覃午阳，也没多少田地，也没多少财产，就是爱耍枪弄棒，又无真正本事，便自充打虎将，实际上是“炒社会”的烂儿一个，网罗得几个恶棍，像匪又不是匪，有时给赖乡长、邹三老爷做做保镖，平时横行乡里，专门欺凌弱小。他是敲得重的连襟，幺姨叔。敲得重带着孩子，以孩子的名义，给幺姨叔拜年，实际上来求覃午阳帮忙，要给严思和花灯班出个难题，覃午阳一口答应。

覃午阳对敲得重说：“这有何难，出在兄弟手上，要让严思和和他的徒弟一遭龙缠灯，二遭我夹磨，叫他们有初三没得十五！”

敲得重十分高兴，就在覃午阳家坐等，一个心眼儿要看严思和与严耀祖的难堪。

花灯班虽不知道他们的鬼魅施为，但防险招数还是有的。

严思和听了喻二娃的禀告，感到事出蹊跷，考虑到敲得重与覃午阳是连襟，虽然花灯班没得罪过他，但敲得重专程来此挑唆，他恶霸本性一触即发，而且使坏也是他的拿手好戏。

经过讨论，严思和同徒弟们估计到：一防他有意搞龙缠灯，这个好办，我们与龙灯班为友为善，让得人，顾友情；二防他搭宝塔使手脚。为确保安全，严思和到赖乡长和灯会会长两处求助。花灯班今晚往小布村，由廖士发带去。到了小布村不忙行动，等严思和到后再跳灯。

计议已定，两处分头行动。

廖士发将灯班带到村外，王山秀忽然来到严耀祖的身边。

严耀祖觉得莫明其妙，呆呆地看着王秀山。

各人有各人的位置，为什么王秀山随便走动？各人有各人的心思，当然严耀祖预料不到。

头天晚上，从玉屏村跳灯回来，廖士发、王山秀谈论耀祖：“人家耀祖是听用、是替补，他不会夺你我们的位置和名头，我们完全可以放心。”

“那昨晚《仙姑送子》就被他夺了嘛！”

“今天他为什么没夺呢？”

“那是师傅偏心，怕他遇上危险罢了。其实，我晓得的比你还多，耀祖是过继给师傅的，我听到他对师傅喊爹。”

“那你还担心什么？”

“（一脸冷漠）我当然放心……”

廖士发还以为王山秀这次有了改变，多了半句话。其实，王山秀“放心”后面有两个字留在了心里，“不下”没有说出来。

王山秀发觉，耀祖一再主动与他为善，他却更害怕了：挨得越近，找岔子越容易。

王山秀这次没有向廖士发泄漏的“天机”是：耀祖对他是好在表面上，内心深处可能记仇，他长大了一当上灯首，还要我当角吗？

于是，耀祖越是不计较，越是挨得近，王山秀越是离得远。王山秀常存防人之心，丝毫不肯放松，以致让量变渐渐向质变演化。

王山秀走到耀祖身边，装着满脸同情，俯身附耳低言：“你生母病重，你快回去看看，廖士发那里我给你请个假。”

耀祖提着二胡，一口气跑回了墙围村。因为演员不缺，不需替补，耀祖今天没有化装，只拿着瓮琴手的服装，显得很精悍，跑路也跑得快了。

及至到得家里，见母亲正在做针线活，耀祖便问：“妈，你生病了吗？”

“没有哇，只是有点感冒，生姜擦擦额头，姜汤烫烫脚板，已经好了呀！”

“那王山秀说你病重，我就急忙赶回来了。不行，我要追他们去！”

“不忙，黑灯瞎火，你一个人怎么敢去，我也不放心。我喊你家爹，让他护送你去。”

严思富一见儿子长得壮壮实实，心里很是高兴，听他说上了王山秀的当，要去小布村赶演出，便取出几把枞膏、松皮、篾丝片，护送儿子往目的地走去。

在一个岔路口，严家父子看到另一条路上也有三个人往小布村方向走去，每个人都提着灯笼。其中有个人在说话：“这覃午阳，我们从来没得罪过，他改灯贴、想闹事，恐怕不是他的本意，很可能是敲得重挑唆的。”

话音刚落，另一个人就问他：“严师傅，头次敲得重敲你徒弟的棒棒，是你出钱赔的青苗？”

“是的，我不出，谁出呢？当时敲得重替邹三老爷来下了五块定钱，我又带五块大洋去赶场，这不是老天安排好的吗？把钱交我富哥去赔青苗，我场也没赶了。”

严家父子听得真真切切，这严思和是世上第一好人哪，帮人的忙，还不肯让受惠者感恩戴德！

耀祖忽然小心翼翼地对父亲说：“爹，我现在没喊和叔，喊爹了，你不怪罪我吧。”

“我这个爹，生了你，养不起你，饿成了干豇豆；他那个爹，又养你，又教你，他比我好，我感谢他都还来不及，怎么会怪罪你呢？”

“爹，要是我以后见了好，不会忘记生父生母，也不会忘记兄弟姐妹！”

“我相信！”

两条岔路合拢，两边行路人也到了一起。

耀祖冲上前去，直喊：“爹，出事了！“几句话说明原委，又指着生父：”我家爹怕我不安全，就送我来了。”

五人见过，给严家父子介绍：“（指着灯会王会长）这位是王会长，（又指另一人）这位是赖乡长专派的乡丁队长董二明，他们两个是来今晚灯会保安康的。”

王会长、董队长也认识了严家父子。

王会长有意逗逗耀祖：“你家有两个爹，你更喜欢哪个爹？”

耀祖不假思索，回答得头头是道：“两个爹都好，生父恩重如山，养父恩深似海！”

四个大人一听，俱各欢喜。除了严思富与严思和没送赞词外，另外两个大人异口同声：“神童！真是神童！”还不约而同，伸出了大拇指。

大家继续说说笑笑，继续进行，小布村的灯火已在眼前。

化险为夷

小布村覃午阳家院坝，观众在焦急、企望的氛围中左顾右盼，跺脚兴叹，不知花灯班出了什么事，只听得闹台山响，就是看不到花灯舞影，于是一些人议论，一些人心焦，一些人打听，一些人吵闹。

廖士发在担心：师傅搬兵搬得来不？

细心点的观众也发觉了原委：灯首严思和迟迟不见露面。皇帝不急太监急，他们中甚至有几个人跑到村口迎候严思和去了。

只有覃午阳和他的座上宾还在酒席上猜拳行令，忽而插几句醉语胡言，其中以他和敲得重为论坛之首。覃午阳一脸得意，发布军情：“严思和不知到哪去了，蛇无头不行。好戏在后头，龙灯班一到，叫廖士发那些狗日的溃不成军，呜呼哀哉！”敲得重醉眼矇眬：“他狗日的严思和替他徒弟扳本，这下扳得好，今天叫他扳个全军覆没，落花流水，丢盔弃甲。”席上有人插话：“龙缠灯有那么厉害？”覃午阳胸有成竹：“严思和来了倒不见得，廖士发那是一定不行。”敲得重鬼胎作崇又担心起来：“那严思和来了，我们不是就没戏看了？”覃午阳向他直摆手：“急什么？我今天安排的阵势，叫他龙灯班、花灯班人仰马翻，我一个喜钱都不打发！”说得唾沫横飞，雷腔得意非凡，一脸横肉乱动。

敲得重不知覃午阳如何布阵，只见他故弄玄虚，生怕他无所施为，对他的话半信半疑。敲得重正在狐疑之际，听门外花台上热情的呼唤声一片：“师傅来了，师傅来了！”

敲得重心头一冷：真不知覃午阳怎么那样高兴？再往外面一望，竟然来了两个不速之客，急忙对覃午阳说：“严思和好像知道你布了什么阵，搬来了董队长、王会长！”

覃午阳哪敢得罪董队长，急忙出门来恭请董队长、王会长进屋喝酒。不速之客也不推辞，随之进屋。严思和则早已把花台上众徒叫下台来，布好阵，正准备采花台。

忽然，爆竹大放，人声喧闹，赖大元龙灯班来了。长龙后头有长龙，来了好多好多来看龙缠灯的人。

屋内，满脸快话的覃午阳对众宾客再次发布军情：“他妈的，龙缠灯立即开始，今晚的热闹和精彩，包大家看个够！”

龙缠灯又名会灯，即花灯和龙灯相会。花灯进村寨，与龙灯相遇，但只要是先后进户，一般不同堂，就各自无事。一旦同堂，龙灯就缠住花灯。会灯总的目的是增添节日喜庆的气氛，做到花灯龙灯相互友好，共庆佳节。但此次会灯非自然巧遇，而是覃午阳霸道的人为安排，以致惊动了严思和花灯班。严思和花灯班又派人向龙灯灯首赖大元“报了警”，提醒他小心从事，可是赖大元大大咧咧，以不为然：“年年舞龙灯，有时龙缠灯，我们哪回不是吉利顺头的，何必惊惊乍乍，怕这怕那！”

而严思和花灯班素知覃午阳为非作歹耍无赖，这次改灯贴就是千古奇闻，所以人人记着要防他一点，人人心里绷紧了一根弦，小心谨慎，注意安全。廖士发跳今晚的花灯主角，更是处处小心，人不知，鬼不觉，他身上带了一样东西。

龙缠灯一开始，严思和就以礼待人，然后按老规矩办事，凛然喊起了：“一品当朝！”

花灯班按平时演练阵势，方阵自自然然，顺顺畅畅变成了“品”字形三角阵，到处都留下了空隙。

赖大元也不客气，就指挥自己的龙灯队在“品”字形三角阵中穿舞。只见他们穿斜路，转四角，左右蜿蜒，上下翻飞。穿斜路使人眼花缭乱，转四角象征四季平安。花灯龙灯，同舞同乐，同唱《龙穿灯》曲调，唱词一再反复：

花灯唱起龙穿花，双双玩灯贺主家。

龙穿灯只是龙缠灯的序幕，序幕后面是《会灯调》。

严思和给龙灯客上烛上香完毕，然后领唱《会灯调》，唱词有头有尾：

说根生来道根生，水有源来树有根。

许下红灯三千六，留下两盏到如今。

花灯龙灯好玩耍，贺喜主家过新春。

竹叶青来竹叶青，竹子圆来圆花灯。

圆下红灯三千六百盏，皇榜烧了众黎民。

初学开头唱一声，龙头君子听原因。

龙头原来有几洞，洞洞由我说分明。

舞得龙头龙戏水，舞得二洞耍绣球。

舞得三洞三结义，舞得四洞出长城。

舞得五洞早登科，舞得六洞又同春。

舞得七洞七姊妹，舞得八洞吕洞宾。

舞得九洞打黄盖，舞得十洞就圆灯。

花灯龙灯好玩耍，贺喜主家过新春。

花灯进城讨钱财，龙灯出城回乡来。

花灯送龙归大海，龙灯花灯上天庭。

今年今春耍一回，明年明春接你来。

唱完《会灯调》，就是高潮——闹灯了。穿灯、会灯，严思和花灯班礼行到边，赖大元很顺心，不反感，没有意见。但他的人马却想在双宝塔上见真章：大显身手，炫耀实力：特别是一个敲钹的，大名张一春；耍宝的，大名侯守交。赖大元趁热打铁，对严思和说：“我们就好生耍一下好吧？”严思和很爽快：“要得！”

严思和不急不躁，礼让三先。只见张一春、侯守交早已按捺不住，作为龙灯前导，上了塔基。此塔基四张方桌拼成，桌下12根原竹，原竹锯口外张，略有参差。

这覃午阳家院坝的双宝塔与赖乡长院坝的双宝塔稍有不同。因龙灯以长度取胜，宝塔要高一层。龙灯宝塔在右，为大，有4层；花灯宝塔在左，为小，只有3层。

这边，龙灯跳在宝塔一层一层上进：那边，花灯班亦步亦趋。龙灯上二层，花灯在塔基；龙灯上到三层，花灯在2层。

耀祖一边为廖士发、王山秀帮腔，一边看闹灯盛况，耳朵听及周围嘈杂喧闹，抬头回顾，便见盛景奇观，院坝及周边人山人海，覃午阳和邻居的房顶上、院坝外坎的几棵大树上，都站满了人。因为消息不胫而走，周围各村寨的人都来看龙缠灯的空前盛况。

其实，好多人则是在为龙灯班、花灯班在担心，心是绷紧的。

张一春、侯守交一鼓作气，早登上最高层，他俩兴奋得三千六百个毛孔都是热度，异口同声高喊：“龙灯赢了，花灯……”“输了”两字却来不及喊了，因侯守交又忽然从宝塔顶凌空摔下，把张一春也绊倒摔下。

现场躁动了一下，并没大乱，因为龙缠灯仍在热烈进行之中。

董队长、王会长，此时都出面了，他们看场面未乱，就及时赶到出事现场，董队长背后，还跟着七、八个乡丁。这乡丁不是天上掉下来、土里钻出来的，而是小布村的人。乡公所的乡丁队，除了乡丁队长是常驻外，其余乡丁都散在全乡各村，轮流值勤。虽然小布村的乡丁半月没有值勤任务，但董队长特许，此时值勤一晚准平时五天，乡丁何乐不为？

这边在查出事原因，那边在看龙缠灯。此时，龙灯班跳龙头的老大不敢上最高层了，就站在第三层，把龙头高举，龙头向花灯班所在宝塔俯视；花灯班一方，王山秀已把红包提着，一人边唱边下，剩下廖士发，把一木块设在宝塔顶上，只见他一个鲤鱼标滩，腰抵木板，全身悬空，一个凤凰展翅，两手恭迎龙头。全场看得呆了，掌声、叫声、叫好声、爆竹声响成一片。

王山秀提的一包东西，已交到董队长手上。至此，董队长把覃午阳布阵之谜全部解开，一切水落石出。原来，覃午阳摆的害人阵也并不是什么高级阵势，而是施了一手下三滥的动作，把两个宝塔顶上做了手脚。龙灯班所登宝塔顶，上面的红包里暗装一包稀泥。张一春敲钹，上顶层时比较平衡，暂时站稳当了。而侯守交只顾玩宝引龙头，要把花灯班戏耍一下，管他红包黑包，一脚踏破红包，因猝不及防，身子一歪，往下就倒，倒的方向斜擦张一春，把个张一春也变成了落难兄弟。两人都摔得较重，让当地土医止了血，上了药，躺到了覃午阳家拖铺里的床上。

董队长从王山秀手里接过红包，打开一看，乃是一笼猪小肠。覃午阳还令人在花灯班一方宝塔顶上遍糊稀泥。覃午阳原以为廖士发在宝塔放置木板后，一个鲫鱼标滩伏上木板，木块在猪小肠上滑动，再加上小方桌上稀泥滑动，让他从上滩标到下滩，跌个头破血流，他就有热闹看了。岂知廖士发心细如微，身上带着一包地灰。在第二层跳灯时，他边舞边观察了宝塔顶，借丑角的矮桩舞姿将红包递给王山秀，又把地灰均匀地晒在塔顶稀泥上。待王山秀下宝塔后，他用木块把地灰撒过的稀泥往周围一刨，才两手紧握木块，使其稳稳当当后才伏身上面，所以得保无虞。

董队长当下虎着脸，厉声责备覃午阳：“你靠着赖乡长吃饭，怎么专给他添麻烦。你又不是三岁小孩，为什么在宝塔上糊稀泥？”

“可能是小孩不懂事，糊上去的。”

“那为什么包着红纸？”

“也恐怕是叫花子，用稀泥换了喜钱。”

“我早已调查清楚，什么小孩，什么叫花子，全是高德仲家儿子的杰作。众目睽睽之下，大家看得真真切切。多数人怕你霸道，不敢多嘴。也有不怕你的好汉。现在少不得给两个伤员，一个十块大洋疗伤，稀泥、猪小肠冒充喜钱的丑事不出也出了，龙灯班、花灯班两方各二十块大洋的喜钱，还有护送伤员回家的搬运费八块大洋，马上交我和王会长手。”

覃午阳再霸道，他却素来害怕董队长，更怕赖乡长，心痛万分地交上五十八块大洋，其中有二十块是从敲得重手上借的。敲得重也知道，覃午阳这个“借”是有借无还的。

董队长又令覃午阳拿出四床铺盖，捆好两个担架。然后，董队长令八个乡丁，每人负责抬一个，把伤员抬回家。

龙灯班两员大将受伤，少了一宝，少了一钹，玩不成龙灯了，也没有心思吃覃午阳家的宵夜，个个垂头丧气，怏怏撤退回家。花灯班在覃午阳家采取与龙灯班一致的行动，也不吃宵夜。

花灯班恭送龙灯班出了小布村，才又回头到各家各户跳花灯，因为灯帖已下，不能失信。

热潮一落，覃午阳家死一般的沉寂。覃午阳，敲得重猪眼望羊眼，一筹莫展，起心害人，最后却害了自己！

严思和花灯班在小布村跳完花灯，已是大半夜，虽然人困马乏，但人人都还沉浸在兴奋之中。

一路上，耀祖从养父和廖士发那里，又长了一些见识。

廖士发走在严思和身边，极口赞佩师傅的神算。

“师傅，你硬是天上的神仙，算得那么准！”

“也不是算得准，只是搞了个有备无患。实际上，你比我强，你用的是上上高招。你那地灰带得好，那是保命保艺的宝贝。今晚上，覃午阳想害人，敲得重想搞垮我们花灯班。那是做梦！”

“师傅，你今天也顺手，王会长、董队长都被请到了。”

“董队长素来敬重你，恨覃午阳屡次称霸闹事，占人便宜，乡民去赖乡长那里告状，赖乡长都推给董队长处理。董队长一提起那个覃午阳，就恨得要死。”

“这下好了，我们躲过了一劫。”

“不要盲目高兴。俗话说，冤家路窄。说不定哪天覃午阳、敲得重又要整到我们头上来！”

“师傅说得是。我们以后都要多加注意，处处防着点。”

耀祖这才知道人世间的险恶是这样的多。“吃一堑，长一智”，经一事，长一智。世上需要学习的东西太多，一辈子也学不完。但是，他坚信，只要肯学，总会上进的。

王山秀一声不响，事前他反对廖士发带地灰，还讥讽他杞人忧天，这下证明自己错了。

这时，廖士发又感谢耀祖：“小师弟，你学了师傅的技艺，也学了师傅的品德。跳灯塔确实累，后头你一直替我跳灯，我就松活了。”

“师兄，不必多礼，这是我应该做的。你平时关照我的时间多得多，为这事你还得罪了别人。”

“不存在，不存在。”

“师兄真是大度。”

廖士发得罪了谁？王山秀。廖士发的大度，也成了耀祖的学习内容。

好学的耀祖，在好学中一天天长大。

2008年1月22日动笔于秀山

在姚祖恩帮助下2014年1月31日完成四章

灵前的辩论

田关山看通“三国”， 慧眼识得丁凡孝婿，但寿缘苦短，于－九八七年仙逝。

在田关山老人弥留之际，丁凡又请医生来到，与响医生－起听到老人正给心平留下遗嘱：“丁凡买母行孝，让我和你阿妮安度晚年。我这晚年过得满意，还当了两年居民，死也闭得上眼睛了。你脾气不好，以后要忍，要好好待承丁凡。丁凡是个好人，是个老实人，你这辈子碰上他，是你的福气。你只要好好待丁凡，我在九泉之下也高兴。我死后，不要抬到白果坪去，也不要抬到青草溪去，我就睡在金姑桥这福地上——”

说到此处，老人溘然长逝；心平呼天抢地，哭得死去活来。丁凡眼含悲泪，找家族来相帮办理丧事，又请神行太保丁文丰到湘西去告诉二位姨夫二位姨姐。

丁凡虽已借到了棺材，但按川湘边风俗，要等姨夫姨姐全来了才能入棺。

二姨夫汪为仁有言在先：“我无能无志，对岳父岳母无法尽孝，只能生不养，死不葬。”此话如废铁掷地，但仍掷地有声，不但干脆利落，而且说得出，做得到。大姨夫成木江虽有孝心，但见岳父母都挨丁凡心平住，也就顺到田坎脫背系，就地歇一歇，但他看重名声，曾对丁凡说：“外公的后事我料理，外婆的后事你料理。”

神行太保丁文丰到青草溪通知了心梅，心梅自去告知心竹，姐妹二人两手空空赶到了釒姑桥。她们空手而来，是因为心梅要心平丁凡立即把外公的遗体抬下青草溪，心梅木江好借办丧事收丧仪，收回人情钱。

丁凡见二位姨姐到来，以为可以让外公入土为安了，谁知心竹帮着心梅，固执己见，非要抬尸不可。心平丁凡向她俩讲了外公的遗嘱，但她俩就是不依不饶，一个劲地跪地痛哭。

在外公的遗体前，心平丁凡不得不同心梅心竹开展了一场葬父道德大辩论。

丁：大姨 丶二姨来了，很好，不过，你们先止住哭，好把外公入棺的事情商量一下。

梅：那是你们的事，用不着商量。

竹：（粗俗地）我是来烧香的，在你们怎么搞！

丁：怪不得汪为仁二哥和二姨要说“生不养，死不葬”， 偏生说得出口，不怕天下人耻笑！只有不要脸的人，才说得出不要脸的话。就算你们的良心被狗吃了，也要向天下人学学。请问，他是不是你们的亲生父亲，你们是不是他的亲生女儿？

竹：（嗫嚅地）外公是在伱家过世的，该你们安埋。

丁：可以！我们早就借了棺材，早就要让外公安息。现在你们不认生父，不听他的遗嘱，也不讲志气，那就靠边一点，我们马上就要举行入棺仪式了！

梅：我还是有理要讲。

平：有理啊，你有理啊，那你就讲嘛！

梅：我们原来不是说好，外公一病重，就送土茶医院，你们为什么不送？

平：这是阿爸的心愿，他不愿去土茶医院，也不愿到你家去归天。

丁：再说，你们要在青草溪办丧事，无非是想把这几年撒出去的人情钱收回来。人情做了人情在，你大姨家上有老母，下有三个儿子，红白喜事多的是，哪个不来还人情？外公一生多磨难，你们怎么忍心在他人生的最后时刻要强迫他做他不情愿的事情呢？孝父母不如顺父母，孝顺父母才是最大的孝心。你俩都是姐，未必还要我们来教你们吗？

梅：你们赡养了外公外婆，我们也往白果坪拿了不少东西哇！（对心平）你小时候也在我家读过书哇！你们今天却办起我的案来了！

竹：（对丁凡）你一个中学教师，为么子今天要把我们当地主斗？

丁：大姨，二姨，你们越扯越远了。我们不是办案，而是为外公办后事；不是在斗地主，而是在斗不敬老不孝老的错误思想。请原谅，我们完全是按外公的遗愿做的！如若不信，这位医生可以作证。（在旁的响医生说：“你们大姨二姨都是聪明人。老人的遗愿我亲自听到了，他说死后长眠金姑桥，哪里也不去！”）医生作证, 你们该相信了, 也该醒悟了. 你们想－想, 你们说的这些话外人听了, 你们就要丢万世骂名。你们到底懂不懂?

梅: 我们三姊妹, 我是大的, 都应该听我的, 外公就是要抬下去!

平: 你还沒有死心呀! 外公死了, 凡属你的亲戚, 也包括我们共同的后家, 有多少人情钱你都拿回去! 我们只为外公入土为安, 根本不想任何人的人情钱!

丁: 钱财如粪土, 孝心值千釒。

平: 什么大的 , 小的, 我该听的就听, 不该听的就不听! 再说, 你再大, 大得过阿爸吗? 为竹说竹, 为木说木, 不要扯什么大的小的。跟大姐说实在话, 你这样把外公抬下去, 魂魄进不了屋, 要成孤魂野鬼, 你忍心这样干吗?

在场众人:( 异口同声) 对!( 正义之声惊得心梅心竹同时一个激凌)

丁:( 对心平之迷信说法心中不然, 但是大家赞成, 对心梅也是以毒攻毒, 在此可行。于是, 趁热打铁) 大姨未必连这点也想不到?

梅:( 蛮橫地) 讲理讲不过你们, 外公非抬下去不可!

丁: 不要再固执己见了! 你看, 烧香的好多人都要进来了。

平:( 对丁凡) 她死不讲理, 不和她讲了。(又对心梅) 大姐, 都是父母所生, 你怎么这样死无良心?

丁: 各位父老乡亲, 请把我外公入棺!

梅: 我们挨斗啊, 我们下贱啊, 阿爸, 啊……(拉起心竹退到一边)

在丁凡的家族和已经到来的亲戚主持下, 外公遗体终于入棺。

香纸一烧, 爆竹一响, 心梅心竹立即跪下哭灵。

心梅哭的是：“阿爸啊阿爸，我好命苦哇，我要接你下青草溪（舍），他们都不肯啊——欧欧——阿爸啊，阿爸，我好可怜啊，我一番好心（舍），被他们当成了驴肝肺啊——欧欧——阿爸啊阿爸，他们斗我（舍），就像斗地主啊……”

心竹哭的是：“阿爸啊，阿爸，我无能又无志啊，汪为仁讲‘生不养，死不葬’（ 舍），我也沒有法呀，我自从嫁到他家去（舍），从来也做不到主啊——无能无志的人好下余呀，他们又办我的案呀，又讲我不孝啊……”

二人数数落落, 全暴露了自己的丑陋。后家一亲戚对她俩附耳低言：“你们这是出自已的丑啊, 还不醒觉啊?”

心梅醒悟过来, 拉起心竹, 号啕着鼠窜而去。丁凡要去把她们劝回, 被心平拦住:“ 管她们干什么? 她们又不是三岁大, 两岁小……”

大家都说:“ 她们要走就走, 这么五理不通之人, 用不着理睬!”

心梅心竹回到青草溪, 对成木江如此这般一说, 成木江比她俩聪明, 便把心梅骂了一顿, 并说：“ 丁凡心平是对的。我们再不去, 要丢万世骂名!” 于是与心梅心竹分头通知所有亲友, 到金姑桥为外公送葬。

母亲吴玉花这次被女儿丁香菊接到土茶才耍了一天，又一起到心梅家去看了一趟，更看了文明，在文明家住了几天，又与心梅、木江来给她不曾谋面的亲家公送葬。

丁凡劝母亲别回贵州，自己愿赡养她过老。但母亲不愿，她在贵州还有一家人。

丁凡、心平从祭幛中取出最好的几段布送给母亲，让她给贵州的一家人每人做一身新衣服。母亲犹嫌不足，又想要亲家母的一双新棉鞋。心平把新鞋拿给婆母穿，小了，穿不得，但母亲说：“让我拿上去给你叔叔穿！”
    送给婆母，心平舍得；送给叔叔（丁凡的继父），心平舍不得。

母亲没有得到新鞋，就再也不愿多住一天，匆匆忙忙就要回贵州。丁凡要把母亲送到祥云，母亲说：“不必了，我还要到南庄去看你舅舅，你还有些没办完的事，好好去办。”临走时，她说心平守孝，不能穿红色衣服，便把那件衣服带上贵州给王姓女儿去穿。

母亲快要走出金姑桥，在经过白鸡时，连路大声伸冤：“白鸡婆抱崽，黑鸡婆享福！”人们听了，不知所云，学说给丁凡听。丁凡虽知其意，但不愿泄漏天机。

在丁凡心中，对父母、对岳父母，在他们生前，同样感激，同样尊敬；在他们逝后，同样怀念，同样难忘。

丧事办毕, 丁凡心平兑现诺言, 凡属于心挴木江－方来人的丧仪, 按账本算清, 悉数交给心梅木江。外公遗物中最贵重者乃一皮背心, 丁凡取出给了木江; 外公的－套棉衣棉裤, 亦给了木江。外公的其它遗物, 丁凡心平任心梅木江和心竹他们三人挑选, 让他们随意拿去。心梅心竹这才破涕为笑, 与心平重归于好。前来烧香的易太元, 又给她们三姊妹合了影。

心梅心竹十分后悔: 两个大的, 都沒有肚量, 反而是丁凡心平比她们肚量大, 比她们看得开, 比他们行得正, 比她们容得人。羞愧之余, 都说了丁凡心平几多好话。结果, 尽欢而散。

戏弄布什

　　初生牛犊不怕虎。冰岛一个16岁的中学生菲维尔•阿特拉松（以下简称阿菲）突发奇想，太想戏弄一下美国总统布什了。不过，戏弄中有非戏弄的本质因素，他很想布什能为全球气候变暖问题负点应负的责任。京都议定书上，众多国家特别是大国的领导人都签了字，只有他美国总统布什拒绝签上大名。而全球气候变暖问题，在冰岛则与国家、人民性命攸关。他布什为什么不签字、不负责、不减排呢？
　　2007年11月下旬的一天，阿菲的恶作剧有条不紊地进行着。他先在网上查找了冰岛现任总统格里姆松的资料，然后冒充冰岛总统致电白宫。
　　出人意料地顺利，他拨通了电话。秘密号码是：216－401－51－89（或许不是）。
　　布什在白宫的私人电话号码，一向被视作美国最高安全机密，接到电话的人毫不含糊、毫不犹豫，先后有几个人对他进行了身份验证，每个人都问了若干问题，包括格里姆松总统的生日、家乡、父母姓名和上台时间。
　　阿菲对答如流，顺利过关，阿菲的电话终于转到布什的一名女秘书那里。女秘书告诉阿菲，布什总统此时不在，但她会在总统日程上做出标记，让布什12月3日晚上给他回电话。阿菲于是在布什的自动答录机上留了言：“我只是想找别的国家的元首聊聊天，并邀请他到冰岛来访问。”
　　12月3日，阿非正在家中忐忑不安地等待布什回电话，但久久未听到动静。待到有了动静，闯入他家的人却是几名冰岛警察。警察把阿菲带到警察局，进行了几个小时的质询。
　　……
　　——这是一个严重的事件，你一个中学生不好好读书，为什么专搞这些恶作剧？
　　——也并非恶作剧。
　　——为什么？
　　——我起码要和他聊聊，至少我要问他，你们美国口头上说要关注全球生态环境，那为什么你不在京都议定书上签字？美国政府是怎么想的？美国人民同不同意？我想听听他会说什么。
　　——即使你的出发点是好的，但仍是恶作剧。因为这些问题，必须通过国与国之间的外交途径去处理。这个我们奉劝你少管闲事。我们倒是要问你，美国总统私人电话的秘密号码，你怎么会知道？
　　——记不起来源了。
　　——好好回忆一下。
　　——那是在四、五年前，我在一个朋友家听到的，回来，我就把它记在笔记本上。那天一翻笔记，看到这个号码，我就想碰运气。
　　……
　　警察的质询无果而终，他们让阿菲回家去了。
　　阿菲的恶作剧在冰岛全国曝光，阿菲成了小名人。
　　当天，美国白宫一个官员，极力否认阿菲拨通了布什私人电话。他说：“冰岛小孩打的只是布什与幕僚议事的白宫西厅总机。”
　　阿菲的母亲哈帕说：“这是欲盖弥彰的把戏，我的儿子拨通的就是布什私人电话，是最高安全级别的秘密线路，不是什么总机。”
　　美国联邦调查局为哈姆的证词提供了佐证：阿菲的电话转入了负责总统安全的特勤处。
　　特勤处官员只能向联邦调查局说实话。
　　虽然看到儿子回了家，哈帕并未解除忧虑，但她一点也不生气：
　　——阿菲，好样的，我替你忧心如焚呀！
　　——妈妈，用不着忧虑，我这是在为冰岛人民说话。
　　——是的，你是个有头脑的孩子，你现在都有点像英雄了；你的大胆行为，令冰岛人民骄傲。不过，我总觉得无法解除担忧，剪不断，理还乱，莫名其妙。好在布什总统在我们这里不受欢迎。
　　——这就对了，妈妈。我没亲眼见过强盗，但我从网上了解到许多大盗。我没亲眼见过美国富甲天下，我从网上也了解到。美国为什么富甲天下，因为他是凭武力抢别人的，远的不说，打伊拉克、抢别人的石油，就是最近的例子。
　　——孩子说得对，我们冰岛人生活在北极圈内，我们就是靠自己的力气和智慧吃饭，我们同样过得很幸福。但发达国家不减排，全球气候更变暖，就其危害来说，我们冰岛是首当其冲的国家之一。你的担忧比我的担忧更伟大。
　　两天后，冰岛警察通知阿菲：“你不说出电话号码来源，你将被禁止出入美国。”阿菲轻描淡写地说：“能否出入美国不重要，但你们在不经意间证实了我拨通的正是布什总统的私人电话。如果我得到的号码不是最高机密，那么为什么要把我列入禁止登机名单呢？布什不愿意和我聊天就算了，但是我还是想他能答应为好。”
　　七天后，布什的“第一女儿”詹娜无意中把她父亲私人电话的号码泄密。布什最喜爱大公主，所以电话沟通最频繁。12月5日，詹娜在接受著名脱口秀节目女主持人艾伦•狄金斯的一档访谈节目中，居然当众使用那个被阿菲用过的电话号码。细心的艾伦•狄金斯急忙用手盖在电话键盘上方。打完电话，“第一女儿”还夸下海口：“我可以在任何时候与父亲通上话。”
　　布什对胆大妄为的冰岛中学生阿菲的恶作剧大感恼火、头痛，也想不出什么惩戒的办法，终日间闷闷不乐。虽然衣袋里装着伊拉石的石油，但不如意的事更多，几乎充塞了脑袋和胸膛，连思维与呼吸也不畅通了。
　　也许，连任两届总统的布什艺高人胆大，并不在乎号码泄密。但是，联邦调查局在乎。
　　号码是怎么泄密的，是不是“第一女儿”的利令智昏，还是通过其它渠道，何以会传到冰岛孩童们的耳中？对这一连串问题，美国联邦调查局正在调查中。
　　不久，布什还是让自己的国务卿赖斯在京都议定书上签了字。因为布什把阿菲与全世界人民调系到了一起。

一场恶作剧还是让布什在京都协定书上签了字，这个恶作剧却代表了人间正道：人人都要保护环境，爱护我们所存在的环境。